De maatschappelijke betrokkenheid van Reinier Kuiper: “Het meest waardevolle wat je kunt geven is tijd”

Reinier Kuiper noemt zichzelf ‘een ‘echte Heerenvener’: “Bijna geboren en getogen,” zegt hij, “want ik werd geboren in Ter Apel, maar kwam hier op zesjarige leeftijd wonen. Ik ben getrouwd met Matthea, ben vader van drie tieners, en trotse eigenaar van Perku Metaalbewerking, PMB. Ik probeer maatschappelijk betrokken te zijn; ik ben een betrokken en energiek persoon, ik sta graag klaar voor anderen. Ik geloof in God, en Hij gelooft in mij, daar ben ik van overtuigd.”

Stichting Present

”In de afgelopen jaren heb ik me ingezet voor Stichting Present, eerst als bestuurslid en later als voorzitter van het bestuur. Helaas moest ik dat loslaten. Dat was lastig, maar het werd te druk en ik moest keuzes maken.”

Hoewel hij zijn bestuurstaken neer moest leggen, is Reinier nog steeds enorm bevlogen over stichting Present. De stichting slaat een brug tussen hulpvraag en aanbod van hulp. Groepen mensen, zoals collega’s, vrienden of kerken, kunnen hun tijd en vaardigheden aanbieden. De stichting koppelt hen vervolgens aan iemand die hulp kan gebruiken met een praktische klus.

Schil aan problemen

Reinier: “Dan gaat het om mensen die geen middelen, geen mogelijkheden en geen netwerk hebben. Vaak hebben zij een schil aan problemen. Present doet geen hulpverlening, maar ons doel is wel om een beweging op gang te brengen.”

Die beweging vindt plaats doordat hulpvrager en aanbieders elkaar ontmoeten, legt Reinier uit. “Wanneer een groep een tuin in orde komt maken of een vloer komt opknappen, is de hulpvrager daarbij aanwezig en zet koffie voor de klussers. Dan ontstaat er een gesprek. De hulpaanbieders zien hoe nodig hun werk was. Door schaamte durfden mensen niemand meer over de vloer te vragen. Na zo’n opknapbeurt komt er vaak iets in beweging: door het sociale contact én doordat het huis of de tuin weer toonbaar is.”

’Sociaal tuinieren’

Een mooie uitspraak, die goed bij Present past, vind ik: ‘Beoordeel de dag naar wat je zaait, niet naar wat je oogst.’ Vooraf weet je niet wat zo’n dag klussen oplevert, maar later wordt dat zichtbaar. Jaren geleden deden we twee projecten bij iemand die echt aan de grond zat. Een tijd later kwam hij bij ons; hij voelde zich weer goed, had een baan en wilde zich nu inzetten voor Present. Dat is waar je het voor doet.”

Reinier ziet dat steeds meer groepen Present weten te vinden. “Bedrijven doen als bedrijfsuitje geen rondje over de kartbaan, maar zetten zich in voor een project bij Present. Soms is het volledige personeel een dag aan het klussen! We hebben ook een mooie samenwerking met het Bornego College. Alle tweede klassen gaan naar een verzorgingstehuis om daar een middag mee te draaien. Zowel de ouderen als de jeugd vinden dat heel erg leuk. Iets nieuws is ‘sociaal tuinieren’; daarbij nodigen we buren uit om elkaar te helpen met hun tuin. Daardoor krijgen ze begrip voor het verhaal achter een verwaarloosde tuin en komen ze met elkaar in contact.”

Naar elkaar omkijken

Het vrijwilligerswerk voor Present geeft hem veel energie, zegt Reinier. “Dat ik zelf iets kan doen met de talenten die ik heb gekregen, zorgt ervoor dat ik geluk ervaar. Ik vind het mooi dat we elkaar kunnen helpen met de vaardigheden die we hebben.”

Het raakt aan zijn levensfilosofie: als iedereen om zou kijken naar degene naast hem, zou iedereen gelukkig zijn. “Ik stoor me soms aan de individualisering van de maatschappij. Eerst ikzelf, dan een ander; dat is niet nodig. We kunnen zoveel voor elkaar betekenen. Als iedereen om z’n buurman zou denken, maakt dat een wereld van verschil. Kijk, niemand kan alle problemen oplossen, maar als iedereen een steentje bijdraagt, komen we een heel eind. Zelf probeer ik te doen wat binnen mijn vermogen ligt. Het meest waardevolle wat je kunt geven is tijd. Daarmee geef je een stukje van jezelf en dat komt nooit meer terug.”

Veilige werkomgeving

Er voor elkaar zijn, dat is iets wat Reinier Kuiper ook toepast in het runnen van zijn eigen metaalbewerkingsbedrijf. Ook daar geeft hij zijn maatschappelijke betrokkenheid een plek. “Het draait hier niet alleen maar om omzet. We willen ook een plek bieden aan jongens die niet mee kunnen in de commerciële wereld. Ik vind het belangrijk dat we op die manier iets teruggeven aan de maatschappij.” Hij noemt als voorbeeld een oudere werknemer, voor wie het lastig was om weer aan het werk te komen. “We hebben hem een kans geboden en nu is hij een waardevolle man in de werkplaats. Dit is wat we als bedrijf willen: een veilige werkomgeving bieden. En dat maakt me ongelofelijk trots. Ik had niet durven hopen dat dit stukje bedrijfsvorming al zo snel vorm zou krijgen.”

Brood op de plank

Voor Reinier was het opstarten van een eigen bedrijf misschien niet de meest voor de hand liggende stap. Hij werkte jarenlang als zelfstandig projectmanager bij voornamelijk productiebedrijven. “Ik werkte aan een project en als dat klaar was, moest ik weer van voren af aan beginnen. Dat ging me tegenstaan; ik wilde graag iets opbouwen en dat resulteerde uiteindelijk in een bedrijf overnemen. We begonnen in mei 2024 met vier man en nu hebben we een stabiel team van acht personeelsleden. En dat is een mooie basis om prachtige producten te maken. Mooie dingen maken met elkaar, dat is gewoon het allerbelangrijkste. Trappen, deuren, mallen, frames: op alles wat hier de loods uit gaat, moeten we trots kunnen zijn.”

Bijna tweeënhalf jaar later is het tijd om de balans op te maken: is het bedrijfseigenaar zijn wat Reinier ervan verwacht had? “Ik durf nu te zeggen: ja. Natuurlijk heb ik ook wel fasen gehad die lastiger waren. Maar ik ben blij dat ik toen heb doorgezet. Als zzp’er had ik weinig stress, maar ook weinig diepgang. In mijn bedrijf kan ik echt iets betekenen, iets terugdoen voor de maatschappij. Samen zorgen we gewoon dat er bij acht gezinnen brood op de plank komt. Dat geeft een bepaalde diepte in het werk, waar ik heel gelukkig van word.”

‘Er wordt voor me gezorgd’

“Dit bedrijf kwam op mijn pad, dat moest zo zijn”, vervolgt Reinier. “In de dingen die ik doe, heb ik ervaren dat God voor me zorgt. Dat geeft me ongelooflijk veel rust. In maart ben ik in Schotland geweest met een karakterweekend van de Vierde Musketier, een christelijk outdoorweekend voor mannen. Ik heb daar echt een ontmoeting met God gehad. Mijn ogen zijn daar geopend voor Gods zorg en liefde voor mij.”

Vóór Schotland was ik vooral bezig met hard werken. Ik moest het zelf doen, en als ik succes had, kwam dat omdat ik keihard werkte. Nu ervaar ik veel meer dat er voor me wordt gezorgd. Alles wordt me aangedragen. En als het anders loopt, heeft het ook wel een reden. April was een lastige maand voor me, ik had gezondheidsklachten en moest een operatie ondergaan. Twee weken na de operatie kwam de orderstroom op gang. Het hele jaar had ik dat niet aangekund, maar toen wel. Tegelijkertijd kwamen er ook nieuwe vakmannen bij. Die voorzienigheid is ongelooflijk.”

Reinier is open over wat er met hem gebeurd is, ook op zijn werk. “Tijdens een bijeenkomst heb ik verteld: ‘Dit is waarom ik denk dat er zoveel werk kwam. Ik weet dat God voor ons zorgt. Die openheid werd wel gewaardeerd, geloof ik.

Kleedkamergezelligheid

Ook toen Reinier moest stoppen met zijn werk voor stichting Present merkte hij dat er voor hem gezorgd werd. “Ik deed een groot deel van de fondsenwerving en maakte me zorgen over of dat straks wel goed zou komen. Vorige week kreeg ik een telefoontje en bleek dat de financiën voor het hele jaar gedekt waren. Dat raakte me enorm, voor mij was het echt een gebedsverhoring. Ik kan het nu loslaten.” Voor de nieuwe voorzitter – waar de stichting nog naar op zoek is – betekent dat in ieder geval een relaxte start.

Op dit moment is er wat meer tijd voor Reiniers andere hobby’s: bootje varen, vissen, afspreken met vrienden, maar vooral voetbal. “Ik sla geen thuiswedstrijd van sc Heerenveen over. En zelf voetbal ik bij het businessteam en bij het 35+-team van Read Swart. Ik hou ongelooflijk van voetbal; die kleedkamergezelligheid vind je nergens anders.” Intussen denkt hij alweer voorzichtig na over een nieuwe vrijwilligersfunctie. “Nu alles bij PMB goed loopt, ben ik langzaam weer op zoek naar een nieuwe rol. Ik wil me graag inzetten voor de maatschappij. Ik wil er graag zijn voor een ander.”

Present Heerenveen zoekt nieuwe voorzitter

Stichting Present Heerenveen bestaat sinds 2009 en maakt deel uit van een landelijke organisatie met 75 lokale afdelingen. De stichting brengt mensen die zich vrijwillig willen inzetten in contact met inwoners die door omstandigheden hulp of extra aandacht nodig hebben. De hulpvragen worden aangedragen door zorg- en welzijnsorganisaties in de gemeente Heerenveen en lopen uiteen van praktische klussen tot sociale projecten. Vrijwilligers, bedrijven, scholen en andere groepen worden gekoppeld aan deze hulpvragen. Present Heerenveen is op zoek naar een nieuwe voorzitter, een betrokken en inspirerende bestuurder die samen met het bestuur wil werken aan een sterk netwerk en een toekomstbestendige stichting. Meer informatie over Present en de vacature van bestuursvoorzitter is te vinden op de website stichtingpresent.nl/heerenveen/nieuws/vacature-voorzitter/