Dansschoolhouder Mboka Mtabwa: “Dansen is mijn levenslange passie”
Het SalseroMboka Dancing Centre is sinds mei vorig jaar verhuisd van het centrum in Heerenveen naar het Abe Lenstra Stadion. “Een beter bereikbare en grotere locatie, waar we meer dansactiviteiten voor jong en oud kunnen aanbieden”, aldus Mboka Mtabwa.
Al vanaf 2003 is Mboka Mtabwa bezig om Friesland aan het dansen te krijgen. Hij vertelt dat de afgelopen jaren hem veel gebracht hebben. Mboka heeft door te dansen niet alleen de Nederlandse cultuur en taal leren kennen, zegt hij, maar ook vele andere culturen. “Met dansen kom je allerlei verschillende mensen tegen. Dansen is een sport, een passie en een persoonlijke ontwikkeling. Het haalt je uit je comfortzone waardoor je jezelf beter leert kennen. Al dansend heb ik het ondernemerschap geleerd. Ook heb ik veel mensen met elkaar in contact mogen brengen en dat waardeer ik enorm”, aldus Mboka.
Ontdekkingsreis
Net als de dansschool is ook Mboka zelf in zijn leven regelmatig van plek gewisseld. In zijn jeugd verhuisde hij vaak binnen zijn thuisland Tanzania en later emigreerde hij naar Nederland. “Ik ben geboren en opgegroeid in het oosten van Tanzania. Mijn moeder is een ondernemende vrouw en ze had in die tijd een eigen veehouderij. Toen ik zeven jaar was, trouwde ze met mijn ‘opvoedvader’, een Friese man uit Lemmer, die in Tanzania ontwikkelingswerk deed. Hij bouwde waterpompmachines en door zijn werk zijn we vaak binnen Tanzania verhuisd. Hierdoor moest ik mij iedere keer opnieuw aanpassen aan de gewoontes van de regio waar we gingen wonen.”
Mboka legt uit dat iedere regio een andere stam heeft. En dat elke stam andere tradities heeft, een andere taal, andere kleding, ander eten en een andere manier van dansen. Het vele verhuizen vond hij nooit vervelend. ”Ik heb dat altijd ervaren als een ontdekkingsreis en ik raakte geïnspireerd door de verschillende culturen, gewoontes en manieren van dansen waarmee ik in aanraking kwam en dat is precies wat ik nog steeds doe.”
Opgroeien in een danscultuur
Mboka vertelt dat in Afrika dansen een ‘way of life’ is. Het is onderdeel van het dagelijks leven. “In de Afrikaanse cultuur is een dag niet gedanst, een dag niet geleefd. Dansen is niet: dansles volgen zo als we dat in Nederland gewend zijn. Dansen is een ritmegevoel dat bij je hoort, waar je mee geboren bent of niet. Mijn moeder danste altijd in huis, dus ik dans al zolang ik mij kan herinneren.”
Op de vraag of zijn Friese vader ook danst, lacht Mboka. Nee dus. In Tanzania dansen mensen bij iedere gelegenheid: bij familiebezoek, in de kerk en op school. “Muziek maken, toneel en dans stonden altijd centraal. Sterker nog, het waren verplichte vakken in het basis- en voortgezet onderwijs. Mijn ervaring is dat deze vakken juist nodig zijn om je te motiveren voor het andere schoolwerk. Dansen en muziek maken zetten je in beweging en geven plezier. ‘Its the only language we all understand’, voor jong of oud, dat maakt niet uit.”
Salsadansen
Toen Mboka 18 jaar was, emigreerde het gezin naar Friesland. In het hoge noorden heeft hij zijn eigen weg moeten vinden. Dat begon met de opleiding bedrijfskundige informatica. Hij moest er aan wennen dat mensen in Nederland vrijwel niet dansen. “Dan had ik sportles en wachtte ik tot we gingen dansen. Tot mijn verbazing gebeurde dat niet.” Mboka kwam tot bloei, toen hij in zijn studententijd het salsadansen ontdekte. Salsa is een Zuid-Amerikaanse dans met Spaanse en Afrikaanse invloeden. Hij voelde zich meteen thuis in deze danswereld. “Ik kwam op feesten mensen uit allerlei culturen tegen. En ik voelde mij vrij om te bewegen en om met mensen in gesprek te gaan. Al vrij snel vroegen dansschoolhouders of ik lessen van hen over wilde nemen, wat mij gemakkelijk afging. Zo ben ik dansdocent geworden.”
Geboren docent
Dat het hem gemakkelijk afging om danslessen over te nemen, is niet voor niets. Mboka komt uit een familie van onderwijzers en het lesgeven zit hem dan ook in het bloed. Zijn opa van moederskant was directeur van een middelbare school en al zijn tantes geven les. Al op jonge leeftijd begeleidde hij het kinderkoor van de kerk en voor groepen mensen staan is zijn tweede natuur. In 2004 gaf hij zijn eerste eigen dansles in Heerenveen. “Dat was spannend. Het was meteen een groep van veertig mensen en ik beheerste de Nederlandse taal nog niet goed. Ik ben toen maar gewoon begonnen te bewegen en liet mensen mij nadoen. Inmiddels geef ik niet alleen dansles, maar ook af en toe een clinic voor Ecocoaching en help ik bij de World Servants jongeren, die naar Afrika gaan voor ontwikkelingswerk. Zij hebben geen idee waar ze naar toe gaan en ik bereid hen voor zodat de cultuurshock wat minder groot is.”
Stoere mannen
Mboka Mtabwa blijft vol enthousiasme doorgaan met Friesland in beweging te houden. Hij geeft niet alleen les in Heerenveen, maar ook in Lemmer, Sneek en Groningen. Ook zijn er lessen te volgen in Leeuwarden onder zijn dansschoolnaam SalseroMboka Dancing Centre. Wekelijks zijn er dansavonden in Sportstad en elke maand organiseert hij er een groot Latin dansfeest. “Ik geniet ervan om te zien hoe cursisten zich ontwikkelen. Stoere mannen die binnenkomen en eerst alleen maar aan de bar willen hangen, ontpoppen zich tot gepassioneerde dansers. Ik zie mensen blij worden, genieten en zelfvertrouwen ontwikkelen. Dansen verbindt, het opent, het maakt gelukkig. Dansen is mijn levenslange passie. Dit is mijn weg hier.
Lees ook
