Triathlon Heerenveen viert 40 jarig jubileum met zwemloop en wedstrijd

Inmiddels is de sport stevig geworteld in de regio en staat de jaarlijkse ‘Haaima Triathlon Heerenveen’ weer op het programma. Op vrijdag 14 en zaterdag 15 augustus komen rond de vijfhonderd deelnemers naar het evenement, dat dit jaar samenvalt met het veertigjarig bestaan van de vereniging ‘Triathlon Heerenveen’, 

“Dat jubileum zelf wordt gevierd op vrijdag 5 juni met een zwemloop en een bijeenkomst voor leden, oud-leden en betrokkenen. Dat wilden we niet zomaar voorbij laten gaan”, zegt Tineke van Berkum, penningmeester van de vereniging. “Er zijn nog altijd mensen van het eerste uur bij de vereniging.” Jan van der Heide behoort tot die eerste generatie. Hij was aanwezig bij de officiële oprichting van de vereniging in juni 1986 en is sindsdien onafgebroken lid gebleven.

CIOS
De wortels van de triatlonsport in Heerenveen liggen nog iets verder terug. Op het CIOS werden vóór 1986 al onderlinge wedstrijden gehouden tussen verschillende sportopleidingen. “Dat heette inter-CIOS”, vertelt Jan van der Heide. “Daar werden toen al triatlons gedaan. Dat vonden veel mensen leuk en vandaaruit ontstond het idee om er in Heerenveen echt iets mee te doen.” Een groep enthousiastelingen, onder wie voormalig toptriatleet Mark Koks en CIOS-docent Bote Nicolay, begon plannen te maken voor een vereniging. Van der Heide: “In het begin stelde het nog weinig voor: ongeveer twintig leden, een gehuurd uur in het zwembad en gezamenlijke fiets- en looptrainingen in de avonduren. Het stond echt in de kinderschoenen. Maar iedereen was enthousiast en we gingen ook samen naar wedstrijden in de regio.”

Groeiende populariteit
De eerste ‘Ttriathlon Heerenveen’ werd gehouden in 1988 in het oude openluchtzwembad aan de Woudsingel. De belangstelling was direct groot. “Er deden meteen een paar honderd mensen mee”, herinnert Van der Heide zich. “Iedereen dacht toen: dat moeten we eens proberen.” Later verhuisde het evenement naar recreatiegebied De Heide, waar de populariteit verder groeide. In de hoogtijdagen kwamen ,verspreid over twee dagen, vier- tot vijfhonderd deelnemers aan de start. Door de drukte werd gewerkt met meerdere starts en verschillende afstanden. Naast de ‘achtste triatlon’ Heerenveen kwam er ook een ‘kwart triatlon’, tegenwoordig bekend als de olympische afstand. Daarna nam de hype wat af en stabiliseerde het deelnemersaantal, maar de laatste jaren zit de sport opnieuw in de lift.

Olympische estafette 
Volgens Tineke van Berkum heeft die hernieuwde belangstelling meerdere oorzaken. “Tijdens corona gingen veel mensen buiten sporten. Zwemmen, fietsen en hardlopen kon je individueel doen, dus veel mensen ontdekten toen de triatlon.” Dat merkt de organisatie ook aan de inschrijvingen. De olympische afstand van de komende editie zat begin maart al vol, terwijl dat eerdere jaren pas in de zomer gebeurde. Voor die afstand (1500 meter zwemmen, 42 kilometer fietsen en 10 kilometer hardlopen) zijn 130 startplekken beschikbaar.

Daarnaast zijn er wedstrijden over de achtste afstand en estafettevormen, waarbij deelnemers samen één triatlon afwerken. Nieuw dit jaar is de olympische estafette. “Daarvoor zijn nu ook al meer dan de helft van de plekken vergeven”, zegt Van Berkum. In totaal verwacht de organisatie ruim vierhonderd volwassen deelnemers en ongeveer honderd jeugddeelnemers.

Grens bereikt
Op vrijdag 14 augustus staat de ‘Haaima Jeugdtriathlon’ op het programma. Waar die vorig jaar nog werd gehouden in recreatiegebied de Heide is deze nu rondom museum Belvedère, dezelfde locatie waar ook de volwassenen starten. Kinderen van acht tot en met elf jaar kunnen meedoen aan de ‘mini-kort’, bestaande uit honderd meter zwemmen, vier kilometer fietsen en één kilometer hardlopen. Voor deelnemers van twaalf tot en met vijftien jaar is er de ‘mini-lang’ met langere afstanden.

Een dag later, op zaterdag 15 augustus, volgen de wedstrijden voor volwassenen. Vanaf elf uur starten de eerste series van de ‘Haaima Triathlon Heerenveen’. Veiligheid blijft daarbij volgens de organisatie een belangrijke voorwaarde. “Je kunt niet onbeperkt mensen tegelijk laten zwemmen of fietsen”, legt Van Berkum uit. “Daarom zitten we qua deelnemers eigenlijk wel aan onze grens.”

Individueel schema
Ondanks de groeiende populariteit van de sport zien Van Berkum en Van der Heide ook veranderingen. Waar vroeger bijna iedereen gezamenlijk trainde, kiezen veel triatleten tegenwoordig voor een individueel schema. “Dat is echt veranderd”, weet Van der Heide. “In de beginjaren hadden we grote trainingsgroepen. Nu trainen veel mensen wanneer het hun uitkomt.” Toch wil de vereniging weer meer inzetten op gezamenlijke trainingen en begeleiding van beginnende triatleten. “Samen trainen is niet alleen gezelliger, je wordt er ook beter van”, vindt Van Berkum.

Met het veertigjarig jubileum voor de deur kijkt Triathlon Heerenveen daarom niet alleen terug op vier decennia sportgeschiedenis, maar ook vooruit naar een nieuwe generatie triatleten in Heerenveen.

Kader:
In het sportieve hart van Friesland organiseert AV Heerenveen de Haaima Jeugd Triathlon en de Haaima Triathlon.

Vrijdag 14 augustus
Haaima Jeugd Triathlon
8 t/m 11 jaar
12 t/m 15 jaar

Zaterdag 15 augustus
Haaima Triatlon
1/8
OD
1/8 estafette
OD estafette

www.triathlonheerenveen.nl voor alle informatie en inschrijving