Turnen geeft Kevin een fiere levenshouding
“Door regelmaat en structuur gaat het beter met mij en kan ik shinen op wedstrijden.”
Als Kevin Kootstra over turnen vertelt, gaat hij rechtop zitten en stralen zijn ogen. Tijdens het interview staat hij een paar keer op om in de woonkamer van zijn ouderlijk huis iets voor te doen. Gewoon op zijn badslippers, maar met een prachtige lichaamshouding. Twee goed gevulde prijzenkasten laten zien dat we met een groot talent te maken hebben. De van oorsprong Braziliaanse turner maakte al salto’s aan de rand van het zwembad toen hij pas twee was en door het echtpaar Kootstra liefdevol werd geadopteerd. In Nederland ging Kevin naar kleutergymnastiek, waar zijn talent al snel werd opgemerkt. En zo kwam Kevin terecht bij het bolwerk van topturners in Sportstad Heerenveen.
Springwonder
Kevin bleek een turner met veel pit. “Ze noemden me springwonder omdat ik zulke goede springbenen heb en nooit moe te krijgen ben”, vertelt hij enthousiast. “Dat komt ook omdat ik een beetje ADHD heb.” Dan trots: “Ik zat bij Turncentrum Sportstad Heerenveen, waar Epke Zonderland ook trainde. Kijk, op deze foto heb ik het wedstrijdpak aan waar Epke als jongen ook in turnde, dat kreeg ik van hem. In het hele land en zelfs in het buitenland heb ik wedstrijden en trainingsstages gedaan. Mijn grote droom was in 2016 meedoen aan de Olympische Zomerspelen in Rio, mijn geboorteland. Maar een jaar eerder namen we de beslissing om een stapje terug te doen met topsport.”
Kevin legt uit waarom die stap nodig was: “Voor topsport moet je, als je ouder wordt, ook zelfstandig naar het buitenland kunnen en Engels praten. Dat is voor mij te moeilijk, omdat ik een beperking heb in mijn hersenen. Daarom leer ik de oefeningen ook anders dan de meeste turners. Gelukkig heb ik een trainer die mij goed begrijpt. In plaats van tien keer uit te leggen wat ik moet doen – wat toch niet helpt – kijken we naar filmpjes of naar een andere turner. Als ik het zie, dan snap ik het vaak wel. Dat was op het praktijkonderwijs ook zo. Door te kijken en te doen, kan ik veel dingen prima leren. Maar voor de topsport was dat niet genoeg.”
Gewoon doorgaan
Het was even slikken om naar een andere turngroep te gaan. Gelukkig voelt Kevin zich inmiddels ook bij WIK-FTC helemaal thuis en traint hij nog steeds in de turnhal in Heerenveen. “Jammer genoeg had ik daarna pech met mijn lijf. Eerst brak ik het spaakbeen van mijn arm, vlak voor de Nederlandse kampioenschappen en daarna was mijn knie overbelast. De wedstrijden staan daarom nog op een lager pitje, maar het turnen gaat gewoon door, dat is mijn lijf gewend. Mijn trainer maakt aangepaste oefenschema’s. Ook doe ik krachttraining en vormspanning, dat is om de houdingen goed te kunnen uitvoeren.”
De discipline van het turnen is goed voor Kevin, die zich beter voelt bij regelmaat en structuur. Zijn grootste uitdaging is rust, terwijl dat voor een sporter net zo belangrijk is als inspanning. “Aan rust kom ik weinig toe, omdat ik via de dagbesteding van Talant bij de kinderopvang van Kinderwoud werk. Turnen doe ik in mijn vrije tijd, maar ik ben ook begonnen met acrogym. Verder doe ik een vrijwillige stage in de turnhal om te helpen bij de kleintjes en ik geef ook les in vloerchoreografie voor de turnmeiden. Opgeteld is dat best een druk schema, maar ik vind het allemaal leuk om te doen.”
Zweven voelt goed
Zolang de schema’s kloppen, houdt Kevin het prima vol, omdat hij goed op zijn leefstijl let. “Het is belangrijk om goed te slapen en genoeg fruit en groente te eten”, weet hij. Als het hem allemaal wat teveel wordt, of als er iets onverwachts gebeurt, dan krijgt hij soms ‘kortsluiting’ in zijn hoofd. “Dan ga ik echt stressen of geef ik een grote mond. Door te tekenen of naar slaapmuziek te luisteren, word ik weer rustig. Op wedstrijden kan ik me altijd goed concentreren. Dan sluit ik me af voor alles om me heen en ben ik alleen maar bezig met de oefening. Zo kan ik shinen op wedstrijden en het is geweldig als dat lukt. Vooral op mijn favoriete onderdelen vloer en het springen natuurlijk. Dat deed ik als kind al graag en door de lucht zweven geeft nog steeds een goed gevoel.”
Kevin was dit jaar voor de tweede keer te bewonderen in de spectaculaire kerstshow ‘ It’s a kind of Christmas’, in Sportstad Heerenveen, een mix van turnen en livemuziek. Ook heeft hij een figurantenrol in de turnfilm ‘Goud’ die in 2019 in première gaat.
Lees ook
