Heerenveen bereidt zich voor op de allereerste Marathon Inline Cup

Op 16 mei, de zaterdag na Hemelvaartsdag, zullen vele nationale skeeler-toppers hun opwachting maken bij Sportstad Heerenveen. Het belooft een spectaculaire wedstrijd te worden.

“Als Regio Heerenveen ‘n Gouden Plak zijn wij trots dat deze wedstrijd naar Heerenveen komt”, zegt Sjoerd de Vries, projectleider van Gouden Plak. Sjoerd heeft er zin in. Zo’n evenement past goed bij Heerenveen, vindt hij. “In Heerenveen hebben we veel schaatswedstrijden, maar niet veel inline skate-wedstrijden. Terwijl de twee sporten toch sterk met elkaar verbonden zijn. Dankzij het skeeleren weten internationale talenten de weg naar het ijs te vinden. In andere landen is de skeelersport vaak groter dan het langebaanschaatsen.”

Bart Hoolwerf op kop van het peloton met de double-push - Neeke Wassenbergh-Smit

Internationale deelname
“In Nederland groeide de skeelersport een jaar of tien geleden sterk”, vertelt Sjoerd de Vries. “Nu is de groei wat gestagneerd. Sportstad heeft een prachtige overdekte skeelerbaan. Dit jaar was daar op 4 april een baan/wegwedstrijd in de landelijke competitie. En op 16 mei voegen we daar voor het eerst de Marathon Inline Cup aan toe, die op de openbare weg verreden wordt. Deze wedstrijd is een mooie kans om deze spectaculaire sport naar de mensen toe te brengen. En tegelijkertijd is het een mooi nieuw evenement voor Heerenveen.”

Voor de marathon worden de senioren en junioren van de Nederlandse top verwacht, waarbij de mannen de 42 kilometer volmaken en vrouwen 30 kilometer rijden. Sjoerd verwacht ook internationale deelname. “Er wonen best wat internationale schaatsers in Heerenveen. Die zullen niet naar alle inline skate-wedstrijden komen, maar als er in Heerenveen wat georganiseerd wordt, is de kans groot dat ze erbij zijn.”

Marijke Groenewoud op kop van kopgroep. - Neeke Wassenbergh-Smit

Op de openbare weg
Heerenveen is nieuw op de marathonkalender, met een parkoers rond het Abe Lenstrastadion. Sjoerd de Vries: “Op het parkeerterrein van Sportstad hebben we een rondje van een kilometer uitgezet.” De marathon vindt plaats op de openbare weg.  ”We krijgen daar alle medewerking van de gemeente Heerenveen”, zegt marathoncoördinator Henk Veltkamp op knsb.nl. “Dat is bijzonder; in de grote steden lukt dat nauwelijks nog, tenzij je de Tour de France of de Giro bent.” Het peloton rijdt ook het liefst op de openbare weg. In Heerenveen kan dat gelukkig. “Een wedstrijd op de weg is voor het publiek immers ook het leukst om naar te kijken”, meent Sjoerd de Vries. “Voor het publiek is het zeker de moeite waard om naar de wedstrijd te komen, Het is spectaculair om de schaatsers te zien skeeleren.”

Enorme snelheid
Sjoerd: “Die jongens zijn zo verschrikkelijk goed. Ze rijden gemiddeld rond de 45 kilometer per uur en houden dat de hele marathon vol. Soms komt de snelheid zelfs boven de 50 kilometer per uur uit. Dat is geweldig om te zien. Met wielen van 125 millimeter doorsnede kunnen ze gigantisch hard. En in het parcours zitten wat haakse bochten, die technisch flink uitdagend zijn.” Dat de finish zich op de Abe Lenstra Boulevard bevindt, vóór het beeld van Abe, maakt het feestje  compleet. “Die locatie geeft de wedstrijd meteen een mooie sfeer.”

Ben je nog niet zo bekend met de skeelersport, dan heeft Sjoerd wel een tip: “Let eens op de techniek die ze gebruiken: double push. Een schaatser zet af op de binnenkant van zijn schaats. Maar een skater zet dubbel af: eerst op de buitenkant en daarna op de binnenkant van de skate. Dat is ook goed te zien wanneer je aan de kant staat. Daardoor kunnen ze een enorme snelheid bereiken, ongelooflijk, je weet niet wat je ziet. Degenen die dat het beste beheersen, winnen ook vaak de wedstrijden.”

Terugkerend feestje
Naast de langste afstand wordt op 16 mei ook de kortste sprintafstand gereden: de 100 meter. “Dat wordt ook heel spannend”, denkt Sjoerd. “Die jongens hebben snelle spiervezels en kunnen bijna net zo snel skaten als Usain Bolt loopt.” Verder is er nog een mini-marathon voor pupillen en kadetten; de jeugd tot 15 jaar. Sjoerd de Vries hoopt dat dit de eerste editie wordt van een terugkerend feestje. “Het is nu nog wat uitproberen, maar we hopen dit te kunnen uitbouwen tot een echt uitgebreid evenement. Wellicht kunnen we het koppelen aan een ander evenement. Of zelfs een skeelerronde in Oranjewoud organiseren voor iedereen die dat leuk vindt. Het skeeleren lijkt in populariteit toe te nemen en daar sluiten we graag bij aan!”

Een bijdrage van Hannah Zandbergen

Jordy Harink wint in ‘spagaat finish.’ - Neeke Wassenbergh-Smit