Na vijftig jaar dreigt einde voor Zomerspelweek in Heerenveen

De gemeentelijke subsidie voor de ondersteuning van de vrijwilligers via welzijnsorganisatie Caleidoscoop stopt, en daarmee komt een traditie met grote sociale betekenis in gevaar. De Zomerspelweek werd ooit opgezet voor kinderen uit minima-gezinnen, vertelt Mieke van de Geer, al meer dan haar halve leven betrokken als vrijwilliger. “Het idee was simpel: kinderen die niet op vakantie konden, moesten tóch iets hebben om over te vertellen op school. Dat gevoel van erbij horen, dat is waar het om ging.”

In de loop der jaren groeide de Zomerspelweek uit tot een inclusieve week voor álle kinderen. Mieke: “Door het open te stellen voor iedereen, verdwijnen de maatschappelijke verschillen. Iedereen doet mee, meer inclusiviteit. Wat je achtergrond ook is.” Voor Mieke zit de kracht niet alleen bij de kinderen. “Het sociale aspect voor vrijwilligers is enorm. Veel van hen gaan niet op vakantie en halen hier zóveel voldoening uit. Samen zo’n week draaien, dat verbindt.”

De Zomerspelweek vindt plaats bij Scouting Oranjewoud, midden in het groen. Overdag zijn er spellen, sport en toneel. ‘s Avonds volgen hoogtepunten als de spokentocht en het slapen in tenten. “Dat blijft magisch. Voor sommige vrijwilligers is het spannender dan voor de kinderen.”

Vrijwilligers maken het verschil
Achter die ene week zomervakantie schuilt maanden voorbereiding en een leger van vrijwilligers. Tussen de zestig en tachtig mensen zetten zich elk jaar belangeloos in. Voor Lieke Labordus is dat vanzelfsprekend. Ze begon als kind bij de Zomerspelweek en is nu al vijf jaar vrijwilliger. “Ik word hier gewoon heel gelukkig van”, vertelt ze. “Ik krijg er energie van, juist door het enthousiasme van de kinderen. Ze komen vrolijk en ze gaan vrolijk weg.”

Voor Lieke draait het om veiligheid en verbinding. “Sommige kinderen zie je elk jaar terug. Ze groeien letterlijk voor je ogen op. Dat vind ik heel bijzonder.” Elk jaar is er een toneelstuk dat terugkomt in een doorlopende verhaallijn. Afgelopen editie was dat een levend Cluedo-spel. “De kinderen zijn daar de hele week mee bezig. Ze speculeren, maken theorieën, en dan volgt de ontknoping. Dat is goud.” Ook Charlie Comello kwam via via binnen. “Een vriend vroeg of ik wilde helpen. Ik was toch thuis, dus ik dacht: waarom niet?” Inmiddels is hij drie jaar betrokken. “Je zet samen iets neer waar kinderen echt naar uitkijken. Ik plan mijn vakantie eromheen, zodat ik die week thuis ben. Dat zegt eigenlijk alles.”

De rol van Caleidoscoop
De organisatie van de Zomerspelweek bestaat uit een diverse groep vrijwilligers die samen zorgen voor de kracht en continuïteit van deze week in de zomervakantie. Niet voor niets wordt er gesproken over een ‘familie’. Het is een familie die één groot sociaal netwerk is voor elkaar. Ze worden gezien, in hun kracht gezet en voelen zich verbonden met elkaar. De organisatie leunt niet alleen op vrijwilligers. Tim Weidenaar van welzijnsstichting Caleidoscoop legt uit waarom professionele ondersteuning cruciaal is.

“Wij krijgen als organisatie een budget van de gemeente voor verschillende maatschappelijke projecten. Daar viel de Zomerspelweek ook onder. Dat geld werd gebruikt voor zaken die vrijwilligers niet zomaar kunnen dragen, zoals vergunningen, gebruik van het scoutinggebouw, materialen en administratieve ondersteuning.” Daarnaast vervult Caleidoscoop een belangrijke rol als ondersteuner van de vrijwilligers. Niet alleen als organisator, maar ook als procesbegeleider die vrijwilligers begeleidt en ontzorgt. Hierbij is er specifiek aandacht voor de junior vrijwilligers, een groep waar veel tijd, begeleiding en ondersteuning in wordt geïnvesteerd. Twee jaar geleden werd al duidelijk dat de gemeente de subsidie voor de Zomerspelweek wilde stopzetten. Na gesprekken met de wethouder kwam er tijdelijk alsnog ruimte, maar nu valt die steun definitief weg. “De gemeente vaart een andere koers en stelt andere prioriteiten”, aldus Weidenaar.

Alles op alles voor voortbestaan
Om door te kunnen gaan is minimaal 25.000 euro per jaar nodig voor twee Zomerspelweken: eentje in Heerenveen en eentje in Jubbega. Heerenveen is de grootste en krijgt het grootste deel van het budget. De organisatie zet nu alles op alles om dat bedrag bij elkaar te krijgen. Er wordt gewerkt aan een crowdfundingsactie, de oprichting van ‘Vrienden van de Zomerspelweek’ en een Club van 50, waarbij donateurs jaarlijks bijdragen. Ook worden fondsen en sponsorpotten benaderd en wordt via social media en de lokale krant aandacht gevraagd.

Mieke van de Geer “Vanwege de AVG mogen we oud-deelnemers niet zomaar mailen. Dus we zijn afhankelijk van zichtbaarheid en mond-tot-mondreclame. We zetten vooral in op social media en tijdens ouderavonden wordt met QR-codes de mogelijkheid geboden om te doneren.” Vrijwilligers blijven eveneens hard nodig. “Als we ooit weer richting de 350 kinderen willen, dan kan dat alleen met genoeg mensen. Maar de wil is er.”

Voor Mieke zelf kan het de dertigste keer zijn. “Ik wil graag de veertig volmaken”, grapt ze. “We gaan kijken wat dit jaar brengt. En als het dit jaar niet brengt wat het móét brengen, dan stoppen we. En dat zou zó zonde zijn. Voor de kinderen, voor de vrijwilligers, voor Heerenveen.”  

Wat is de Zomerspelweek?
De Zomerspelweek bestaat al sinds 1974 en is een jaarlijkse speelweek voor kinderen van 6 tot 12 jaar (groep 3 t/m 8), georganiseerd in de zomervakantie. In Heerenveen is dat bij Scouting Oranjewoud; in Jubbega wordt de Zomerspelweek de laatste jaren georganiseerd bij bij het WK terrein. De Zomerspelweek was in het begin bedoeld voor kinderen uit minima-gezinnen die niet op vakantie konden. Inmiddels is het een inclusieve week voor alle kinderen. De activiteiten bestaan uit spellen, sport, toneelstukken door vrijwilligers, een waterspeldag, een dropping, een spokentocht en overnachtingen in tenten voor de oudste groepen. De Zomerspelweek draait volledig op vrijwilligers, met ondersteuning van welzijnsorganisatie Caleidoscoop.