Nieuwe plek voor Ontmoetingscentrum Jonge Ouders

Op het moment van dit interview zit het Ontmoetingscentrum Jonge Ouders (OJO) nog midden in de verhuizing van Firda naar Jongerencentrum Casa. Maar toch hebben jongerenwerker Wietske Hoekstra en jonge moeder Félicia even tijd vrijgemaakt om de verslaggever van GrootHeerenveen te woord te staan. Félicia zet haar dochtertje op het speelkleed, Wietske schenkt koffie in. Tevreden kijken ze om zich heen: ze zijn blij met deze ruimte. Het wordt een gezellige ontmoetingsplek voor jonge ouders en hun kinderen.

Veilig en vertrouwd

Félicia (28) is bewust alleenstaande moeder van Mylana van tien maanden. “Ik kende jongerenwerker Sanne en zij stelde voor om hier eens naartoe te gaan. Volgens haar zou het OJO een goede plek zijn om mijn sociale kring wat te vergroten. Ik vond het best een moeilijke stap, maar heb toch doorgezet. Ik weet nog dat ik hier binnenstapte, ik was hoogzwanger en de tafel zat bomvol, dat was best spannend. Maar ik had een leuk intakegesprek en het voelde al snel veilig en vertrouwd. Toen Mylana een maand of drie was, kwam ik hier weer terug.”

Sindsdien is Félicia vaak bij het OJO te vinden om koffie te drinken en te kletsen . “Het is heel fijn dat je bij iemand terecht kunt. Als ik een vraag heb, kan ik die altijd stellen aan Wietske of aan de andere ouders. De stagiaires bedenken ook regelmatig leuke dingen om te doen. Dan gaan we bijvoorbeeld knutselen met onze kindjes, of we beantwoorden vragen uit de kletspot. Laatst zijn we naar Ballorig geweest, dat was heel gezellig. Dan hoef je niet alleen met je kindje, maar ga je gezellig samen met andere ouders.” Ook wordt er regelmatig een lunch georganiseerd. En met mooi weer gaan de ouders en kinderen gezamenlijk naar de speeltuin.

Van elkaar leren

Félicia geeft haar dochter een fruithapje. “Voor ouders is het fijn dat ze hun kinderen mee hiernaartoe kunnen nemen,” vertelt Wietske intussen. “Zo kunnen de kinderen ook met elkaar spelen. Het doel van het OJO is niet alleen dat ze elkaar hier ontmoeten, maar ook dat ze daarbuiten contact met elkaar hebben. In de groepsapp delen ze met elkaar wat er te doen is in Heerenveen en spreken ze af om daar samen naartoe te gaan.”

Ouders kunnen met allerlei vragen bij het OJO terecht. Wietske: “Dat is heel breed. Niet iedereen heeft een goed sociaal netwerk of veel steun van thuis. Hier kunnen ze praktische dingen vragen, bijvoorbeeld over de combinatie school en kind, cursussen tijdens de zwangerschap. Laatst wilde iemand weten hoe dat zit met gezag en erkenning van het kind, en konden ze elkaar helpen. Het is mooi als je van elkaar mag leren.”

Babyzwemmen

Ook zijn er vaak vragen over financiën of toeslagen. De medewerkers gaan dan samen met de ouders op zoek gaan naar hulp of een oplossing. Félicia hoorde bij het OJO over stichting Leergeld. “Ik wilde graag met Mylana gaan babyzwemmen en dat doe ik nu met financiële hulp van deze stichting. Het babyzwemmen helpt mij echt om een band op te bouwen met mijn dochtertje. Er is ook een fonds waar je terecht kunt wanneer je zelf een sport wilt beoefenen. Andere ouders vragen dan weer aan mij: ‘Hoe heb jij dat gedaan, en kan ik dat ook?’”

Een andere jonge ouder vertelt dat ze zich wel eens alleen voelde. “Vriendinnen zonder kinderen zitten in een hele andere levensfase. Bij het OJO kun je altijd naar binnen komen lopen voor een kletspraatje, het is heel laagdrempelig. En je leert op een positieve manier veel over je kindje en over jezelf.”

Praktische hulp

Die hulp kan soms heel praktisch zijn. Félicia: “Zo was er een moeder die niet wist hoe ze haar buggy kon veranderen, zodat haar kindje kon zitten.” Félicia wist wél hoe het werkte en bouwde de buggy om. “De moeder liep helemaal blij de deur uit en het kindje was ook heel vrolijk omdat het nu rechtop kon zitten. Erg leuk om te zien!”

Het OJO heeft overigens ook een kledingbank. “Een hele grote Ikea-kast vol, in alle maten. Voor ouders met een beperkt budget is het heel waardevol dat ze die kleding gewoon mogen meenemen.”

Jezelf laten zien

Je ziet mensen groeien naarmate ze langer komen, merken Félicia en Wietske. “Je merkt dat ze keuzes durven maken en zelf weer verder kunnen. Ze durven school op te pakken, gaan aan het werk of kiezen voor vrijwilligerswerk.”

Félicia vertelt: “Ik was best onzeker toen ik hier net kwam. Dan zette ik mijn koptelefoon op, zodat ik in mijn eigen wereldje zat. Dat was mijn manier om met lastige dingen om te gaan. In de loop van de tijd ben ik een stuk opener geworden. Ik ben nu zelf degene die mensen aanspreekt en het gesprek durft te starten.” Wietske beaamt dat. “Je kwam als onzekere ouder binnen, maar nu ben je een voorbeeldouder geworden voor anderen. Je durft jezelf nu te laten zien.”

Even binnenlopen

Mylana kruipt intussen lekker rond in het OJO. Samen met haar moeder ontdekt ze het speelgoedkeukentje. Wietske is blij met de nieuwe ruimte in Jongerencentrum Casa. “We zijn nog bezig met de aankleding, maar dat komt goed. We hopen dat de drempel nog lager wordt nu OJO in Jongerencentrum Casa zit. Veel mensen weten waar het zit, en er komen hier veel jongeren. Zo is het makkelijker om even binnen te stappen, bijvoorbeeld met een jongerenwerker die je kent.

Je kunt ook een ouder meenemen, of een vriendin, als je het spannend vindt om die eerste stap te zetten. Neem dan vooral iemand mee. Op woensdagmiddag is er vrije inloop. Dan kun je zo binnenlopen om met een kopje koffie of thee kennis te maken. Voel je vooral welkom!”

Félicia lacht: “Want Mylana zoekt vriendjes en vriendinnetjes!”

Van harte welkom

Sinds 1 mei zit het Ontmoetingscentrum Jonge Ouders (OJO) op de eerste verdieping van Jongerencentrum Casa aan het Geerts Willigenplein in Heerenveen. Op woensdagmiddag van één uur tot half vijf is er vrije inloop. Jonge moeders en vaders zijn van harte welkom, dus loop vrijblijvend eens binnen om kennis te maken.

Facebook:@Ontmoetingscentrum Jonge Ouders Heerenveen - OJO
Instagram: @ojoheerenveen
Tel. 06-50929590

Tekst en foto’s Hannah Zandbergen