Toespraak burgemeester Avine Fokkens-Kelder tijdens Nieuwjaarsreceptie regio Heerenveen ’n Gouden Plak

Daar sprak ook onze burgemeester Avine Fokkens-Kelder de gasten toe.

Hieronder de toespraak van de burgemeester.

Goeie jûn allegearre en wolkom yn Thialf op de nijjiersresepsje fan de organisaasje regio Heerenveen ’n Gouden Plak. Wat ontzettend fijn dat u er allemaal bent.

Het is een mooie traditie om aan het begin van het nieuwe jaar samen te komen en elkaar alle goeds en gezondheid toe te wensen, ook al zitten we inmiddels alweer in de derde week van januari. En hoewel het volgens de etiquette niet zo hoort, wil ik u toch - mede namens de gemeenteraad, het voltallig collegebestuur en de medewerkers van onze gemeente - nog een voorspoedig 2024 wensen. 

Voor mij persoonlijk ook wel een bijzonder moment, aangezien ik vanavond voor de eerste keer als burgemeester van Heerenveen de nieuwjaarsspeech mag geven. 

Terugblik

We kijken terug op een turbulent jaar. Moeder Aarde leek boos te zijn, kijkend naar het recordaantal natuurrampen. Overstromingen, aardbevingen, grote bosbranden; ze kwamen allemaal voorbij.

Maar ook de bewoners van Moeder Aarde lijken voortdurend boos te zijn, met oorlogen die onverminderd woeden. En toenemende conflicten tussen landen, partijen en bevolkingsgroepen.

Boerenprotesten en ongekend felle demonstraties op de A12. En verkiezingsuitslagen in maart en november, waarbij de kiezer tot twee keer toe haar ongenoegen over de politiek liet blijken. 

Beste mensen,

Om te voorkomen dat we hier allemaal in mineur raken ook iets luchtigs, letterlijk en figuurlijk. In het afgelopen jaar was Nederland wekenlang in de ban van de Crompouce. En Fryslân zou Fryslân niet zijn als we niet met een Friese variant zouden komen; de sûkerpoes. 

2024

En wat gaat 2024 ons brengen? 

Opnieuw verkiezingen. Nee, niet van de Tweede Kamer – zo pessimistisch ben ik niet - maar die van het Europees parlement. Maar ook verkiezingen in Rusland en Amerika. 

En in mei natuurlijk het Eurosongfestival waarbij ‘ús Joost Klein’ uit Fryslân Nederland zal vertegenwoordigen. 

In onze eigen gemeente speelt ook genoeg. Het AZC, Van der Valk, de parkeergarage, de herinrichting van het centrum, de verbouw van het gemeentehuis, het behoud van het ziekenhuis de Tjongerschans. Allemaal grote vraagstukken waar het college en de raad zich over buigen.

En wat te denken van de gemeentelijke financiën? Onze gemeentelijke financiën zien er voor dit jaar en volgend jaar nog wel goed uit. Maar als er vanuit Den Haag niets verandert, ziet het er voor 2026 minder rooskleurig uit. Met andere gemeenten trekken we samen op om dit tij te keren.

Heerenveen 90 jaar

En onze gemeente viert dit jaar haar 90-jarige bestaan. Sta mij toe u hier alvast mee te feliciteren! 

In al deze jaren heeft de gemeente zich in vele opzichten weten te ontwikkelen tot de gemeente die het nu is. Een gemeente die alles in zich heeft: ‘n Gouden Plak. Een gemeente die op verschillende terreinen uitblinkt.

En in die 90 jaar gingen zeven burgemeesters mij voor. Allemaal hebben zij hun stempel op een of andere manier gedrukt op onze gemeente. Ik zal dat op mijn manier ook proberen te doen. Uiteraard met behulp van de gemeenteraad, de overige collegeleden, de ambtelijke dienst. Maar zeker ook met behulp van u: de inwoners, de ondernemers, de plaatselijke belangen en de verenigingen.

De lat ligt hoog, zo valt te lezen in de in december uitgebrachte Veenbrief, waar een mooi overzicht in staat van de wapenfeiten en successen van mijn voorgangers. En als ik net als al mijn voorgangers minimaal 10 jaar burgemeester van Heerenveen mag zijn, dan mag ik in 2034 het honderdjarige bestaan van onze gemeente vieren! 

De eerste 100 dagen

Mijn eerste 100 dagen als burgemeester heb ik inmiddels achter de rug. Ik ben al redelijk op vlieghoogte gebracht door allerlei mensen. Maar dit ‘inwerken’ kost ook heel veel tijd, waardoor ik helaas nog lang niet met iedereen kennis heb kunnen maken. En ik wil dat wel heel graag: ik wol witte wat der spilet en wat der libbet ûnder de minsken. Ook als college vinden we het tige wichtich dat we in verbinding staan met u allen. 

Dat is altijd al belangrijk geweest, maar de noodzaak daartoe lijkt steeds nijpender te worden nu de samenhang in de samenleving steeds instabieler en brozer wordt. We hebben elkaar over en weer nodig. 

Dus laten we elkaar vooral opzoeken, naar elkaar luisteren en met elkaar in verbinding staan.

Jaarwisseling 

En in die eerste 100 dagen ook de jaarwisseling gehad. Een dag waar burgemeesters altijd nét iets meer aan staan dan op de andere 364 dagen. Op oudejaarsdag ben ik op pad geweest in de gemeente om her en der naar carbidschieten te kijken. Een mooie traditie, zolang het veilig wordt gedaan.

In Heerenveen is de jaarwisseling redelijk rustig verlopen zonder dreigende situaties tegenover hulpdiensten. Gelukkig! Hoe anders was dat op verschillende plekken in het land, waar hulpdiensten in de nieuwjaarsnacht weer te maken kregen met geweld en werden bekogeld met vuurwerk. Onacceptabel wat mij betreft. 

Vanaf deze plek wil ik dan ook graag alle hulpdiensten, BOA’s, de brandweer, de politie en de mensen van de ambulance expliciet benoemen. Ik ben onder de indruk hoe deze professionals en vrijwilligers dag in dag uit hun werk doen.

Soms onder lastige omstandigheden.

Heerenveen en sport

Op sportief vlak staat er dit jaar ook veel te gebeuren in onze gemeente.

Anderhalve week geleden was dit Thialf nog een kolkende mensenmassa toen de Europese kampioenschappen hier werden geschaatst. 

Los van de sportieve prestaties die daar werden neergezet, kon iedereen – live dan wel thuis achter de buis - ook genieten van de fantastische sfeer waar Thialf bekend om staat. 

Niet voor niets mogen schaatsers uit alle landen graag in Thialf schaatsen.

En hoe mooi zou het zijn dat we de manier waarop het schaatspubliek voor iedereen juicht en klapt - wellicht voor de Nederlanders nét iets harder - ook bij andere sportwedstijden zouden terugzien. 

Maar niet alleen het publiek en de sporters zorgen voor een geweldig schaatsevenement; het zijn ook de enorme hoeveelheid vrijwilligers die dit mogelijk maken. Zij verdienen dan ook grote waardering. 

En deze hele week hebben we in Thialf het wereldkampioenschap IJshockey Vrouwen onder 18. Straks mogen we met zijn allen in de aangrenzende hal genieten van hopelijk een spannende wedstrijd van deze WK. 

En binnenkort, 28 februari, spelen de Oranje Leeuwinnen in het Abe Lenstra stadion. 

Hopelijk zijn ze dan nog in de race om het zo felbegeerde Olympische ticket en spelen ze de finale in Heerenveen om dat ticket. 

En weet u dat Heerenveen ook in de race is voor het WK vrouwenvoetbal in 2027? Bovendien is dit Thialf opvallend vaak genoemd als theater voor een Olympisch schaatsonderdeel. 

Hoe mooi zou het zijn dat onze schaatsers die hier in Thialf worden klaargestoomd voor grote toernooien zoals de Olympische Spelen, ook hier met goud naar huis gaan! 

Nu zal dat niet gelijk op korte termijn plaatsvinden, maar als collegebestuur lobbyen wij hiervoor samen met Thialf en blijven wij deze droom najagen.

Al met al meer dan genoeg reden om met elkaar ‘grutsk te wêzen’ dat ons Heerenveen, onze gemeente, op sportief vlak wereldwijd zó in beeld is.

Heerenveen en economie 

Maar Heerenveen is meer dan sport.

Het is ook een gemeente met een sterk economisch profiel. 

In de lijst van gemeenten met de best economische prestaties in 2023 staat Heerenveen op plek 18 - een topprestatie. In de afgelopen jaren leken de bomen tot de hemel te groeien: Heerenveen was dé banenmotor van het Noorden. Nergens groeide de werkgelegenheid zo hard als hier.
Toch moeten we ook voorzichtig zijn met ‘borstklopperij’, wetend dat er ook weer andere tijden kunnen komen. En daarnaast liggen er ook een paar uitdagingen. Zo moeten we investeren in het aantrekken van de eigen beroepsbevolking. Daarmee wil ik zeggen dat veruit de meeste werknemers bij de bedrijven in de gemeente Heerenveen niet uit de eigen gemeente komen.

Hoe mooi zou het zijn dat daar een omslag in komt? Daarmee wordt Heerenveen nog meer ‘van elkaar – met elkaar – voor elkaar’. 

Daarnaast, beste mensen, moeten we ook gebruik maken van de jeugd en hen zien te behouden voor de lokale ondernemingen. Ze moeten stages kunnen volgen in hun eigen gemeente. De jongere generatie hebben we hard nodig om de gemeentelijke economie te zijner tijd echt gaande te houden, dus daar moeten we zuinig op zijn. Ze moeten hier kunnen studeren en werken. Maar ze moeten hier ook kunnen blijven wonen. Binden en boeien is van belang en blijft van belang. Met elkaar zien wij dat onze gemeente ook behoefte heeft en houdt aan personeel in bepaalde takken.

Vergrijzing is een item waar niemand in ons land onderuit kan. 

Niet alleen groeit de groep ouderen, het houdt ook in dat de groep mensen die voor ouderen moet gaan zorgen, navenant moet groeien. 

Om deze uitdagingen het hoofd te kunnen bieden is het zaak dat je als gemeente en als werkgevers aantrekkelijk bent.

Dusdanig aantrekkelijk dat mensen hier willen studeren, werken, wonen, uitgaan, winkelen en recreëren.

Dat betekent dat we moeten zorgen voor genoeg voorzieningen, een levendig centrum, genoeg woningen en een goede infrastructuur.

En ja, daar hoort ook een snelle treinverbinding met de Randstad bij; de Lelylijn. 

Heerenveen en cultuur en evenementen

Maar niet alleen de sportieve evenementen en onze sterke economisch positie draagt bij aan het positieve imago van onze gemeente. 

Dat geldt minstens zo veel voor culturele evenementen, 

Die trekken vaak duizenden bezoekers. 

Bezoekers uit de eigen gemeente, maar ook bezoekers van buiten. 

De gouden speld

En zo, achte oanwêzigen, kom ik langzaam maar zeker uit bij de uitreiking van de gouden speld.

Ieder jaar – u weet het – hebben we het voorrecht om een speciaal eerbetoon uit te reiken: de gouden speld, die symbool staat voor de bijdrage die een persoon of organisatie heeft geleverd aan de ontwikkeling, het positieve imago en de promotie van onze gemeente.

Dit jaar heb ik het genoegen om deze gouden speld voor het eerst uit te reiken aan een groep gepassioneerde individuen. 

Vrijwilligers die dit jaar hun 25-jarig jubileum vieren.

Vrijwilligers die het voor elkaar kregen om al die tijd het grootste gratis muziekfestival in Noord-Nederland te organiseren. 

En dan weet u denk ik al, over welk festival we het hebben: de Night of the Koemarkt. 

We zijn er trots op dat deze organisatie alles in het werk heeft gesteld om het evenement steeds noggratis aan te blijven bieden aan onze inwoners. 

Iets wat in deze tijd met stijgende kosten niet makkelijk is. 

Ik wil heel graag het bestuur van de Night of the Koemarkt naar voren roepen. 

Geef ze een groot applaus!

Beste mensen, laten we samen, vol optimisme en vastberadenheid, het nieuwe jaar tegemoet gaan en zorgen dat onze gemeente blijft schitteren als een ‘Gouden Plak’ .

En laten we proosten op al het goede dat 2024 voor ons mag brengen!

Tsjoch.