Heerenvener duikt in beladen familieverleden met boek over SS’er
HEERENVEEN – Schrijver Rob Kerkhoven uit Heerenveen heeft zijn nieuwe boek De Tweelingbroer gepresenteerd.
In het boek reconstrueert hij een aangrijpende familiegeschiedenis die nauw verweven is met de Tweede Wereldoorlog.
De aanleiding voor het boek was een onverwachte ontdekking: Adriaan, de tweelingbroer van Kerkhovens grootvader, bleek een overtuigd Nederlandse SS’er te zijn geweest. Op basis van brieven, dagboeken en historisch onderzoek schetst de auteur het levensverhaal van een man die betrokken was bij oorlogsmisdaden in onder meer Oekraïne en die de slag om Stalingrad overleefde.
Na de oorlog werd Adriaan ter dood veroordeeld. Aanvankelijk vond hij die straf onterecht en bleef hij achter zijn politieke overtuigingen staan. In 1949 werd de doodstraf omgezet in een langdurige gevangenisstraf, waarna hij terechtkwam in de koepelgevangenis van Breda.
Vanuit de gevangenis onderhield Adriaan jarenlang een intensieve correspondentie met zijn tweelingbroer Jan. Hoewel Jan diens keuzes scherp veroordeelde, bleef hij vanuit zijn orthodox-christelijke overtuiging met hem in gesprek. Juist deze brieven vormden voor Kerkhoven de basis voor zijn boek.
In de loop der jaren veranderde Adriaans houding ingrijpend. Waar hij aanvankelijk zijn eigen verantwoordelijkheid relativeerde, kwam hij later tot een harde zelfreflectie. Uiteindelijk erkende hij zijn aandeel in de misdaden van het naziregime en concludeerde hij dat hij zijn oorspronkelijke doodstraf had verdiend.
