Anke Terpstra: De eerste brandweervrouw van Heerenveen stopt na 26 jaar

Anke was de eerste vrouw binnen het korps en groeide uit tot een onmisbare kracht, van manschap tot duiker, duikploegleider en bevelvoerder.

“Toen ik in 1999 begon, dacht ik dat het ophangen van mijn kleding achteraan een kleine, praktische plek was. Mijn collega zei toen al: hier krijgen we nog flink mee te maken,” vertelt Anke lachend. Het bleek een voorbode van een indrukwekkende carrière waarin ze zichzelf voortdurend heeft bewezen. De motivatie om bij de brandweer te gaan kwam vanuit een verlangen naar afwisseling. Naast een gestructureerde baan bij de Belastingdienst zocht Anke iets waarbij ze flexibel en daadkrachtig moest zijn. “Je weet nooit wanneer iets gaat gebeuren. Dat is precies wat ik zocht: een leven naast het werk opbouwen en iets doen waar je mensen echt mee helpt.”

In haar jaren bij de brandweer heeft Anke honderden incidenten meegemaakt, van kleine branden tot grote rampen zoals de brand in ’t Houtsje. “Het gaat erom dat je stabiliseert en helpt, dat je iets kunt betekenen voor de mensen die het nodig hebben. Het gezicht van het slachtoffer moet je nooit echt aankijken, maar de impact van je werk voel je altijd.” Naast haar repressieve taken blijft Anke actief als beroepsmedewerker bij het team Brandveilig Leven. Ze noemt zichzelf een aanpakker, een houding die ze van jongs af aan meekreeg: “Met twaalf jaar stond ik met mijn vader beton te draaien. Dat gevoel van aanpakken heb ik altijd meegenomen.”

Het leven buiten de brandweer speelt ook een grote rol. Anke woont sinds haar 35e in Heerenveen en waardeert de nabijheid van de natuur en het water. Samen met haar man Alfred en hun honden Jutte en Boeke geniet ze van zeilen, zwemmen, roeien, kamperen en bergwandelingen richting Scandinavië. Over haar afscheid zegt ze: “Het is moeilijk, maar je moet een keer stoppen. Zo kunnen anderen weer groeien en nieuwe ideeën inbrengen. Niemand is onmisbaar, maar ik hoop dat ik iets heb achtergelaten waar collega’s verder mee kunnen.”

Haar advies aan nieuwe brandweerlieden: wees bereid om te leren, blijf betrokken en besef dat de brandweer veel meer is dan blussen alleen. “Je leert jezelf en anderen kennen, en je ontdekt wat je allemaal kunt bereiken met een sterk team om je heen.” Het korps van Heerenveen eert Anke Terpstra als een vertrouwd gezicht, een steunpilaar en een verbindende kracht. Na 26 jaar vol inzet, betrokkenheid en passie kan zij nu genieten van meer vrije tijd en nieuwe avonturen, een afscheid dat gevierd wordt met dankbaarheid en bewondering.