Wijkagent Nico Dijkstra: ‘Je staat midden in de wijk, met alles wat daarbij hoort’

De 39-jarige politieman werkt inmiddels bijna vijftien jaar bij de politie en weet als geen ander wat er speelt in de wijk. “Als wijkagent sta je letterlijk en figuurlijk tussen de mensen.” Dijkstra begon in 2011 bij de politie. Sinds 2020 was hij wijkagent in Jubbega en omstreken, officieel eind vorig jaar startte hij in zijn nieuwe werkgebied De Greiden en Nijehaske. “Elke wijk heeft zijn eigen dynamiek,” zegt hij. “Dat maakt het werk uitdagend, maar ook interessant.”

Krassen op de ziel
Het politiewerk laat sporen na. “We hebben veel gezien in ons leven. Elke politieman of -vrouw heeft krassen op zijn ziel,” vertelt Dijkstra openhartig. “Wat je meemaakt, heeft impact.” Zelf zegt hij gelukkig te zijn, maar hij ziet ook collega’s die kampen met PTSS. “Je weet van tevoren niet wat iets met je gaat doen.” Vooral incidenten met kinderen maken diepe indruk. “Zelfdoding, ernstige ongevallen, maar alles waar kinderen bij betrokken zijn raakt me. Een baby reanimeren terwijl je net zelf vader bent geworden… dat gaat je niet in de koude kleren zitten.”

Naast zijn werk als wijkagent wordt Dijkstra ook ingezet bij de Mobiele Eenheid (ME). Een bewuste keuze. “We zijn bijvoorbeeld ingezet bij rellen rond Ajax en Benfica. Bij de ME doe je het samen. Die verbinding is heel groot, je kunt het met elkaar dragen.” Dat is anders dan het werk in de wijk. “Als wijkagent sta je er deels alleen voor. Je bent het gezicht van de politie in de buurt.”

Nico Dijkstra in gesprek met vrijwilliger Sieger Koning van wijkcentrum het As in Heerenveen. - Foto: Rudy Bouma

Spin in het web
Het werk van een wijkagent gaat verder dan handhaven alleen. “Ik pak structurele problematiek aan: burenruzies, overlastgevende personen, GGZ-problematiek, verkeers- en drugsoverlast.” Volgens Dijkstra is hij vooral een signaleerder. “Ik sta in de wijk, ken de problematieken en geef die door aan ketenpartners zoals de gemeente, woningbouw of zorginstanties. Wij komen vaak als eerste ter plaatse. Als we ergens vier of vijf keer komen, is het aan mij om te zeggen: hier moet iets structureels gebeuren.” De politie wordt volgens hem vaak voor alles gebeld, van geluidsoverlast tot conflicten. “Wij moeten dan ook het eerlijke verhaal vertellen. In de basis is de politie er voor veiligheid, niet voor alles.”

Verwarde personen
Een groeiend probleem is de sociale wijkproblematiek. “We zien meer verslaving, meer psychische problemen en een toename van verwarde personen, ook in de gemeente Heerenveen.” Dijkstra ziet hierin een maatschappelijk vraagstuk. “Door bezuinigingen op de GGZ blijven mensen langer thuis wonen met ondersteuning. Mensen zijn meer op zichzelf aangewezen. Vaak moet het eerst escaleren voordat er actie komt.”
Dat zorgt ervoor dat agenten veel rollen tegelijk vervullen. “Van hulpverlener tot mediator, van rijdende rechter tot bijna psycholoog. Dat maakt het werk zwaar, maar ook mooi.”

Nico Dijkstra van de politie in Heerenveen. - Foto: Rudy Bouma

In gesprek met de wijk
Een goed voorbeeld van wijkgericht werken is de situatie rond De Morra tijdens de jaarwisseling. “Er was zwaar vuurwerk, vernielingen, brandjes. Buurtbewoners waren angstig.” De politie ging in gesprek met de gemeente Heerenveen en bewoners. “Uiteindelijk zijn duidelijke regels afgesproken: geen brandstichting meer. Dit jaar is er carbid in beslag genomen en is het goed verlopen.” Volgens Dijkstra ligt daar de kracht van de wijkagent. “Ik signaleer een probleem, pak het vast en kijk wat nodig is. Bewoners zijn schriftelijk geïnformeerd. Dat werkt.”

Benaderbaar
Dijkstra loopt veel in uniform door de wijk, iets wat ook vooroordelen oproept. “Het gesprek is belangrijk. Wij zijn er om mensen te helpen, niet alleen om te straffen. Dat wordt soms vergeten.” Tegelijk is hij duidelijk: “Als het moet, handhaaf ik ook.” Om de drempel laag te houden organiseert hij meerdere spreekuren. De eerst volgende is op 19 februari. Van 19.00 tot 21.00 uur kunnen inwoners terecht voor een gesprek. “Gewoon even praten. Dat is vaak het begin van oplossingen.” Nico heeft ook een eigen Instagram pagina.