Buitenlandse schaatsers in toekomst niet meer welkom bij topsporturen in Thialf

Het gaat dan om schaatsers die top-8 van de wereld zijn, of top-4 van Europa. Technisch directeur Remy de Wit van de KNSB licht het besluit toe op schaatsen.nl: ‘We kiezen hiervoor om ook in de toekomst met TeamNL olympisch succes te boeken.’

Door geen buitenlandse trainingspartners toe te staan, hoopt de KNSB dat Nederlandse talenten eerder een kans krijgen. Op die manier moet Nederland ook in de toekomst Olympisch succes kunnen behalen, zo is de denkwijze.

Commerciële ploegen zijn het niet eens met de beslissing van de bond. Met name Team IKO is slachtoffer van de nieuwe regel. Zij hebben met Bart Swings een wereldtopper onder contract. Met de nieuwe regels mag dat straks niet meer.

‘Onze teamleden worden juist beter omdat ze met Bart kunnen trainen’, zegt trainer Martin ten Hove van Team IKO boos. ‘Hij is natuurlijk één van de beste schaatsers ter wereld. Hij profiteert eigenlijk van niemand op de topsporturen.’

‘Voor zo’n jongen als Bart Swings heeft dit wel heel grote gevolgen’, geeft ook oud-wereldkampioen Douwe de Vries aan. Hij is tegenwoordig lid van de atletencommissie van de internationale bond ISU. ‘Maar in België zijn geen ijsbanen, dus hij heeft niet veel alternatieven.’

De KNSB verdedigt zich tegen die kritiek door te zeggen dat topschaatsers nog steeds welkom zijn in Thialf, alleen niet meer op de door NOC*NSF betaalde topsporturen.

‘Maar je zegt ook niet tegen Ranomi Kromowidjojo dat ze maar ‘s middags tussen de recreanten door moet slalommen, we zijn hier wel met topsport bezig’, is Ten Hove duidelijk. ‘Dat is totaal niet realistisch en ik vind het ook een flauw argument.’

De Vries is het daarmee eens. ‘Bovendien mag Swings straks überhaupt niet meer in een commerciële ploeg schaatsen. Maar zo’n ploeg is juist een omgeving waar alle goede schaatsers zitten. Dan is het maar de vraag of hij iets anders kan vinden dat zijn sportieve ontwikkeling niet in de weg staat.’

Op lange termijn is het ook niet goed voor het imago van Nederland in het schaatsen, denken beide mannen. ‘Ik vind het niet sjiek dat je, als grootste schaatsland ter wereld met de meeste medailles op de Spelen, dat je dat op deze manier moet doen door andere landen te frustreren’ zegt Ten Hove van Team IKO. ‘Ik zou zeggen, ga van je eigen kracht uit in plaats van op deze manier de medaillespiegel op te willen krikken.’

De Vries sluit zich daarbij aan. ‘Ik vind het overdreven en niet goed voor de uitstraling van het schaatsen. Wij zijn in Nederland heel goed in schaatsen, en dit geeft wel een signaal naar buiten toe dat niet positief is. Ik denk dat je als schaatsbond te klein denkt als je zegt, deze topsporters zijn niet meer welkom.’

Team IKO heeft intussen een advocaat ingeschakeld om te kijken of de beslissing van de KNSB juridisch gezien door de beugel kan.