Afscheid Epke Zonderland en officiële opening nieuwe turnhal

Donderdag was Zonderland zijn officiële afscheid in Heerenveen. Tegelijkertijd was de officiele opening van de nieuwe turnhal bij Sportstad Heerenveen. De hal draagt de naam van Epke Zonderland. 

Het officiële afscheid en de opening van de nieuwe hal zou al in november plaatsvinden, maar dat kon door corona niet doorgaan. Toch wilde Heerenveen afscheid nemen van de sporticoon. Samen met wethouder Jelle Zoetendal verrichtte Zonderland de openingshandeling van de Epke Zonderland Turnhal. 

Na tal van praatjes, foto’s en een paar handtekeningen kan Epke zijn herinneringen aan het sportleven ophalen. ‘Natuurlijk mis ik de topsport, want ik heb dat mijn leven lang gedaan. Als klein jongetje hing ik al in de stok en rende ik over de mat heen. Dat was niet voor niets, want het heeft me zoveel opgeleverd.’ zegt Zonderland tegen Omrop Fryslân. 

Epke stopt even met praten wanneer een kind met hem op de foto wil, maar pakt daarna de draad weer op. ‘Het persoonlijke hoogtepunt is natuurlijk 2012 in Londen.’ Op die Olympische Spelen haalde Zonderland goud binnen voor Nederland. ‘Dat is niet een moment waar ik iedere dag aan terugdenk hoor, maar het speelt wel op op deze dagen. Dan denk ik daar weer aan en dat doet mij goed. Maar dat ligt nu achter me. Tijd voor mijn familie en andere dingen.’

Sportdokter

Zonderland is inmiddels aan het werk als dokter. ‘Ik ben bezig met een specialisatie voor om sportdokter te worden, maar dat duurt nog wel een tijdje. Het sporten blijft altijd mooi, ook al is het op een ander niveau. Bij het topsportleven was ik regelmatig moe van het sporten, nu zie je ook hoe goed het voor je kan zijn. Nu krijg je er juist energie van. Ik hoop dat aan andere mensen over te brengen.’