Na 10 jaar weer een treinstop bij Thialf: Jan Julius Buwalda noemt het een ‘boppeslach’ (video)

NS laat tijdens twee grote schaatsevenementen weer treinen stoppen bij het station dat al tien jaar geen reiziger zag. Tot opluchting van PvdA-raadslid Jan Julius Buwalda, die al jaren pleit voor heropening: “Dit is een boppeslach voor Heerenveen.” 

Station Heerenveen IJsstadion werd tussen 1977 en 2015 ingezet als zogeheten evenementhalte. Tijdens drukbezochte schaatsweekenden hoefden fans niet via Heerenveen Centraal met pendelbussen te reizen, maar stapten ze op een paar minuten lopen van Thialf uit. In de jaren negentig en begin 2000 werden perrons en voorzieningen gemoderniseerd, maar in 2015 ging de haltering toch van het spoor. De reden: het gebruik liep terug en de extra stop was duur en lastig in te passen in de landelijke dienstregeling. Volgens eerdere informatie kostte het destijds rond de €10.000 per dag om de treinen te laten stoppen; organisator en bond vonden dat, bij dalende reizigersaantallen, niet meer rendabel. Daarna bleef de halte liggen als een soort herinnering in beton en staal: netjes opgeknapt, maar langzaam verpauperend.

Pilot in 2026: twee schaatsweekenden
De hernieuwde stop is geen definitieve comeback, maar een pilot. Provincie Fryslân, gemeente Heerenveen, Thialf, NS en andere betrokken partijen willen testen of een evenementendienstregeling opnieuw toekomst heeft. Het gaat om twee topweekenden begin 2026: Daikin NK Allround & Sprint (28 februari – 1 maart 2026) en ISU WK Allround & Sprint (5 – 8 maart 2026). Tijdens deze evenementen stoppen sprinters op de lijn Zwolle–Leeuwarden extra bij Heerenveen IJsstadion, direct naast het stadion. De provincie onderzocht in 2025 opnieuw de mogelijkheden voor zo’n haltering. De uitkomst was positief genoeg om nu deze proef op te tuigen.

“Jaren lobbyen, eindelijk resultaat”
Raadslid Jan Julius Buwalda (PvdA) is zichtbaar blij met het besluit. Hij noemt het een doorbraak na jaren aandringen. “Ik ben hartstikke blij. Dit is echt een boppeslach voor de gemeente Heerenveen. We zijn hier jarenlang mee bezig geweest, met lobbyen bij provincie en NS. Dat er nu een pilot komt, voelt als erkenning dat het station een functie heeft.” Voor Buwalda is het vooral winst voor het publiek. “Schaatsfans uit het hele land – en ook mensen die minder goed ter been zijn – kunnen straks uitstappen op vijf minuten van Thialf. Dat station ligt er al jaren, vernieuwd en wel, maar niemand gebruikt het. Het is zonde om zo’n voorziening te laten verpieteren.”

Minder auto’s, meer schaatssfeer
De verwachting is dat de extra treinstop de verkeersdruk rond Thialf helpt verlichten, al lost het niet alles op. “Het haalt zeker niet alle parkeerproblemen weg, maar het maakt het wel rustiger,” zegt Buwalda. “En laten we eerlijk zijn: met de trein komen hoort bij de schaatscultuur. De hele trein oranje, mensen die elkaar vinden in hetzelfde weekend. Dat geeft sfeer. Er worden vriendschappen gesloten voor het leven. Je wilt dat volksfeest toch weer terug? ”Thialf is internationaal bekend; tijdens NK en WK komen bezoekers van ver. Juist voor die groep is een directe treinhalte aantrekkelijk en duurzaam.

Regels en centen blijven spannend
Toch ziet Buwalda ook de hobbels. “Het blijft een verhaal van regels, regels en regels. En uiteindelijk ook van kosten: wie betaalt als het niet uit kan? Daarom is die pilot zo belangrijk. We moeten laten zien dat de treinen vol zitten.” In 2015 was er bovendien weinig ruimte meer in de NS-planning voor extra stops; de dienstregeling is sindsdien nog drukker geworden. De proef moet uitwijzen of het logistiek én financieel nog steeds haalbaar is.

En na de pilot?
Na de twee schaatsweekenden evalueren de betrokken partijen. Als reizigers het station massaal gebruiken en de operatie betaalbaar blijft, kan een vaste evenementendienstregeling terugkeren. Lukt dat niet, dan blijft Heerenveen IJsstadion waarschijnlijk een stille halte langs het spoor. Maar voor nu overheerst optimisme. “We hebben hier lang naartoe gewerkt,” besluit Buwalda. “Het publiek reageert positief, je merkt dat mensen dit gemist hebben. Nu is het aan ons allemaal om te laten zien dat dit station weer leeft.”

Een reportage van Omroep Heerenveen