Directeur Rinse Bleeker over vijftien jaar Sportstad Heerenveen: we spreken allemaal dezelfde taal

Dat ‘smijt’ dan direct de eerste vraag op, want voor je gevoel bestaat Sportstad Heerenveen immers al veel langer.

Op die 16^de september gaat het personeel van Sportstad een feestelijk dagje op stap. Alle 82 personeelsleden. Dat is onmiddellijk de tweede vraag: Nu dik 80 werknemers, in het oprichtingsjaar waren dat nog maar tien. In 15 jaar wel een heel volwassen bedrijf geworden.  

En daarmee struikel je meteen over het derde vraagteken. Sportstad is een bedrijf dat echt heel iets anders is dan een bedrijf. Wat is het dan wel? Het wordt tijd voor de antwoorden

Historie

In 2003 hebben de gemeente Heerenveen, de voetbalclub sc Heerenveen en de Friesland Zorgverzekeraar elkaar al ‘de hand gegeven’. Het Abe Lenstra voetbalstadion stond er al. De gemeente wilde topsport centraliseren en combineren met breedtesport. De zorgverzekeraar zocht plaats op hetzelfde terrein waar de sportorganisaties werkten aan de volksgezondheid.  

Die hand was een akkoord voor hun samenwerking. Dat was de basis voor Sportstad Heerenveen, dat in 2006 aan zijn taak kon beginnen. Die taak was sport, zorg en onderwijs onder één dak brengen, want ook de afdeling CIOS van het Friesland College werd natuurlijk aan Sportstad gekoppeld.

Accommodaties

Sportstad Heerenveen beheert drie zwembaden en een gigantische sporthal, waar diverse sporten een plaats kunnen vinden. Verder, het Epke Zonderland turncentrum, een nieuwe turnhal voor de topsport, een klimstudio, twee squashhallen, een judo dojo en buiten nog een in-line skatebaan, een urban sportpark, beach-velden en een fierljepschans. Een (verrassend) grote algemene sportaccommodatie.

Heerenveen heeft bovendien een voetbalstadion waar de hele bevolking in kan. Dat staat formeel op naam van Sportstad en dat huurt sc Heerenveen dan weer van Sportstad. En dan is er Thialf nog natuurlijk. Geen onderdeel van Sportstad, maar wel een belangrijke sportsetting, waarmee nauw wordt samengewerkt. Er is ooit sprake van geweest om Thialf ook bij Sportstad Heerenveen in te lijven, maar daar zijn wat meer investeerders voor nodig om dat overeind te houden. Het is wel een onderdeel van het rijke sportleven van Heerenveen.

Zorgverzekeraar de Friesland heeft intussen een ander onderkomen, maar in Sportstad zit nu een afdeling van het ziekenhuis de Tjongerschans. Want, zegt de website van Sportstad, bij ons sport en zorg onder één dak. Iedereen kan daar optimale en professionele begeleiding krijgen bij de ingreep naar herstel. Simpel gezegd: als je vanuit je gewone leven wilt dat de sport het verkeerde daarin verandert, dan regelt die medische afdeling dat. Als je zelf wel meedoet. Die afdeling helpt ook bij herstel van sportblessures.

Topsport Noord

Dé topsportlocatie voor Nederland, en dat weten we sinds de Olympische Spelen goed, is Papendal bij Arnhem. Sportstad Heerenveen is een bijna gelijkwaardig centrum, veelal regionaal. Maar voor sommige sporten zoals de turnsport en ook het schaatsen, is Heerenveen ook het nationale centrum. Die sporters, nationaal en interregionaal moeten begeleid worden.

Sinds 2009 bestaat Topsport Noord. Opgericht door de provincies Fryslân, Groningen en Drenthe, de gemeenten Groningen Heerenveen en Emmen, het ministerie van VWS (sport), NOC*NSF  en ……Sportstad Heerenveen. Begeleide topsporters moeten wonen, leven en een goede plek hebben om zo goed mogelijk te trainen. Die plekken leveren Sportstad en Thialf. Ze werken dus intensief samen. De organisatie van Topsport Noord is ook ondergebracht in Sportstad Heerenveen. Het bordje op hun deur zal straks moeten wijzigen, want ze veranderen hun naam in Team NL, de naam waarmee Nederland de Olympische Spelen ‘terroriseerde’. Over niet te lange tijd komt er een groot appartementengebouw, vlakbij Thialf, waarin veel topsporters worden ondergebracht door Topsport Noord. Dat gaat deze woningen huren. Topsport Noord draait uitstekend, maar alles hangt natuurlijk af van de politieke keuzes. Voorlopig staat het weer voor vier jaar vast, maar niets is veranderlijker dan politiek.

Gemeente

Dat zal Sportstad Heerenveen niet merken. De gemeente vindt zich een topsportgemeente waarin het belangrijks is dat de (sub)top en de breedtesport ook veel aandacht krijgen. Wethouder Jelle Zoetendal: “Heerenveen is onlosmakelijk verbonden met sport. Het is wat ons uniek maakt, en daar ben ik trots op. Topsport, breedtesport en (medische) zorg komen al vijftien jaar samen in Sportstad, en biedt optimale faciliteiten voor zowel topsporters als amateurs. Sport beweegt en verbindt en daarom is het zo geweldig dat Sportstad de basis is voor alle inwoners om onder ideale omstandigheden te kunnen sporten.”

Doel

“Ja, maar toch is dat iets wat in die vijftien jaar misschien wel een beetje veranderd is”, zegt Bleeker. Hij gebruikt vaak het woord vitaliteit. Sportstad Heerenveen heeft een missie: zorgen dat de sport meer en beter geïntegreerd wordt in het bestaan van de mienskip. Wat daarbij anders is geworden, dat die verantwoording vaak niet meer bij bonden of verenigingen ligt. Het ledental van verenigingen mag zakken, het aantal mensen wat bij Sportstad binnenloopt voor een (sport)beweging is gigantisch.

Bleeker: “Het is hier laagdrempelig. Wij vragen onze huurders om het allemaal ook betaalbaar te houden. We zijn dag en nacht open voor wat men vraagt: je wilt vitaler worden, je wilt goede sociale contacten, je wilt een goede leefstijl, je zoekt preventie tegen wat voor aandoeningen ook. Zo is er in Sportstad onbeperkt fitness en zwemmen in allerhande vormen. Elk wat wils”.  En tegelijk is het natuurlijk voor die breedtesporters prachtig dat je er mensen als Epke Zonderland en Sven Kramer hebt rondlopen, die je sportbedrijf uitstraling geven.

Geld

Formeel is Sportstad Heerenveen een verhuurbedrijf. Alle organisaties huren de accommodatie van Sportstad. “Wij kunnen de zaak exploiteren zonder extra inkomsten van de overheid. Dat is voor sportaccommodaties wel heel bijzonder”. Bijna trots komen die woorden uit de mond van de directeur Bleeker. ij preijst ok zijn volorgangersH

Hij prijst ook zijn voorgangers, die daar mede voor hebben gezorgd.  

Eigenaar (aandeelhouder) van Sportstad zijn de gemeente Heerenveen en de sc Heerenveen. In eerste instantie was ook de zorgverzekeraar aandeelhouder. Die is afgehaakt. De gemeente heeft net wat meer aandelen dan de sc Heerenveen. Dat impliceert dat de gemeenteraad van Heerenveen dus moet praten over eventuele nieuwe investeringen, zoals dat de afgelopen 15 jaar vaak gebeurde. Dat gaat dan om eenmalige bedragen.

De sc Heerenveen heeft intussen wat vraagtekens gezet als huurder van een Sportstadstadion, terwijl ze zelf aandeelhouder zijn. Die discussies met het voetbal lopen nog. Want de aandeelhouders krijgen geen geld als Sportstad verdient. Dat wordt gebruikt voor nieuwe investeringen in Sportstad. “Foar it oare is dat wol in moaie konstruksje”, zegt Bleeker.

Hij mag een eigen beleid voeren en zo lang als de exploitatie gedekt is kan hij zijn gang gaan, al kijken de commissarissen van de BV natuurlijk wel over zijn schouder mee. Maar Bleeker, ook zelf afkomstig uit de sportwereld, voelt zich heel erg thuis. Dat wereldje zit wat ingewikkeld in elkaar (voetbal huurt dus van zichzelf, Topsport Noord huurt van Sportstad, maar Sportstad zit weer in Topsport). Maar het werkt niet ingewikkeld. “Wist wêrom”, zegt Bleeker, “we prate dochs allegear deselde (sport)taal”.

Door: Eelke Lok