Een nieuw geluid in een vertrouwde ambiance, Kerstnacht in Sportstad Heerenveen

“Zoals we dit gewend zijn, maar in een nieuw jasje”, zegt Douwe Wijbrands, voorzitter van de Stichting Kerstnacht Heerenveen. “Een van de grootste veranderingen is de nieuwe dirigent.” John Verrijk, die tot vorig jaar het koor leidde en in 2006 mede aan de wieg stond van de eerste kerstnachtdienst in Sportstad, heeft het dirigeerstokje overgedragen aan Lars Mulder. “Laat je verrassen door het nieuwe geluid”, zegt Lars. “Wij zijn er klaar voor om weer een warme herinnering te maken.” 

We spreken Douwe Wijbrands en Lars Mulder over dat nieuwe geluid dat klinkt tijdens de kerstnachtdienst. Een nieuw geluid, maar wél binnen de kaders zoals we die kennen. “Een andere dirigent voor het koor brengt vernieuwing”, begint Douwe Wijbrands. “Wél staan we als organisatie voor behoud van vaste waarden.” 

Groot gelegenheidskoor

Een van de vaste waarden is een groot gelegenheidskoor, het Groot Heerenveens Kerstkoor, samengesteld uit inwoners van de gemeente Heerenveen. “Bij het samenstellen van het koor zit gelijk een verandering ten opzichte van andere jaren”, legt Douwe Wijbrands uit. “Voorheen bouwden we het gelegenheidskoor rondom het bestaande koor Perspectief uit Heerenveen. Dit jaar hebben we op eigen kracht het gehele koor uit de grond gestampt en zijn we met honderdvijfenzestig koorleden de repetities gestart.” Dirigent Lars Mulder: “Een deel van het koor bestaat uit zijn enthousiaste koorleden van voorgaande jaren. Een ander deel is nieuw en bij de nieuwe koorleden zitten voor mij veel bekende gezichten. Vanuit koren uit de omgeving waarvan ik dirigent ben én vanuit het projectkoor dat ik vorig jaar heb geleid voor het Queen Project. Een succesvol project dat in 2024/2025 een vervolg krijgt.” 

Douwe: “Minimaal honderdvijftig koorleden hebben we ook wel nodig in een ambiance als Sportstad. Een kleiner koor valt in het niet.” Daar is Lars het mee eens, want: “Nú pas kan je power en sfeer creëren.” Power en sfeer creëren, dat is wat de organisatie ook dit jaar weer wil. Een vereiste was dan ook, dat een opvolger van dirigent John Verrijk ervaring heeft in het dirigeren van een groot koor. Die vonden ze in Lars Mulder. “Lars is een ervaren dirigent die vorig jaar met het projectkoor voor het Queen Project heeft laten zien dat hij iets moois kan realiseren met een groot koor”, meent Douwe. Lars: “Ik was gelijk enthousiast om dit te gaan doen. Het Queenkoor was een koor van ongeveer honderddertig koorleden. Het lijkt lastig, zo’n grote groep mensen leiden, maar je hebt met zijn allen een groot en heel leuk doel voor ogen. De mensen zijn gedisciplineerd en enthousiast om eraan mee te mogen werken, daardoor gaat het eigenlijk als vanzelf.”

Het koor oefent in Trinitas. - Eigen foto

Klassiek, pop en een beetje musicalachtig 

Bij het samenstellen van het repertoire dat tijdens de kerstnachtdienst te horen is kreeg Lars Mulder de vrije hand. Douwe: “Lars heeft een veelzijdige muzikale achtergrond. We wilden hem niet te veel beïnvloeden.” Er zijn vijf hele diverse nummers uit tevoorschijn gekomen. Lars: “Ik heb geprobeerd om binnen de kerstgedachte een cross over te creëren door klassiek, soms zelfs een beetje musicalachtig en pop bij elkaar te brengen. Daarnaast is er een speciaal stuk gearrangeerd voor het orkest en het koor samen. Een erg mooi stuk. Want het is tijdens de kerstnachtdienst natuurlijk niet zo dat alleen het koor zingt.” Zo is de organisatie erg blij dat brassband Pro Rege opnieuw meedoet. Douwe: “Het is een geweldig orkest dat kortgeleden Nederlands kampioen is geworden. Het is een eer dat ze weer meedoen.’’

Wat het repertoire betreft, is er tijdens de kerstnachtdienst ook ruimte voor de klassieke kerstliederen. Douwe: “We hebben een verrassend repertoire, waarbij we zeker niet voorbijgaan aan de boodschap van kerst. Er zijn ook de klassieke kerstliederen die de christelijke traditie kent. Dit hoort bij de kerstbeleving. Mensen komen óók om naar déze liederen te luisteren en deze liederen mee te zingen.” 

Gesproken teksten

In deze editie van Kerstnacht in Sportstad worden koorzang en samenzang afgewisseld door korte teksten. Deze worden uitgesproken door een aantal verrassende gasten en hebben betrekking op het thema van dit jaar: ‘wat trek jij aan met kerst?’ Dominee Dorette van Houten leidt de avond en spreekt de verbindende teksten. Douwe legt uit: “De associatie van het thema ligt bij Jezus, gewikkeld in doeken in de kribbe. Maar we denken ook aan: wie ben jij in deze tijd? Welke rol vervul je?”

Saamhorigheid

“We willen graag dat iedereen zich welkom voelt”, zegt Douw Wijbrands. “Er is op kerstavond geen drempel. Het maakt niet uit of je rijk bent of arm, blij of verdrietig. We vieren kerst samen. Het maakt dus - het thema van de dienst letterlijk genomen - niet uit welke kleren je aantrek naar de kerstviering. We vinden het belangrijk dat de mensen de dienst beleven zoals ze dat zelf willen. Hoe diverser de bezoekers zijn, hoe mooier we dat vinden. Mensen mogen de ervaring van de kerstviering op hun eigen manier mee naar huis nemen.” 

Lars Mulder, met een twinkeling in zijn ogen: “De sfeer die we proberen te creëren, creëren we met elkaar. Als je met zo’n groot koor zingt en je kan daar ook het publiek in meetrekken, ervoor zorgen dat het koor en het publiek één zijn, díé saamhorigheid, dat is fantastisch! Dat muzikaal overbrengen is wat ik voor de kerstnachtdienst nastreef. Een kerstnachtdienst, en zeker op de manier zoals het in Heerenveen georganiseerd is, is toch wel redelijk exclusief. We maken met de kerstnachtdienst een hele mooie herinnering. Ik zeg weleens tegen mijn koorleden: ‘Wij maken herinneringen.’ Van elk concert probeer ik iets speciaals te maken.” 

Financiële uitdaging

“Dank gaat uit naar iedereen die Kerstnacht in Sportstad, ook dit jaar, weer mogelijk maakt,” aldus Douwe Wijbrands, “want het was dit keer een financiële uitdaging. Er zijn diverse extra acties gehouden om de inkomsten te vergroten, want ook voor dit evenement geldt dat alles fors duurder geworden is. We moesten alle zeilen bijzetten en zijn blij dat het gelukt is.” De trouwe sponsoren, waar de organisatie heel blij mee is, waren ditmaal niet genoeg om de kosten te dekken. Dus is er een succesvolle bingo geweest; een gezellige avond die € 1.450,- heeft opgeleverd. Er is een club van honderd in het leven geroepen voor mensen die de Kerstnacht in Sportstad een warm hart toedragen en koorleden betalen een eigen bijdrage van € 25,- voor hun deelname. Douwe: “Hartverwarmend vinden wij het dat, tot onze verrassing, de diaconie van Heerenveen-Zuid heeft besloten om een deel van de oliebollenactie te doneren. En in maart 2024 staat nog een wereldrecordpoging bijbellezen op het programma.”

De deuren gaan op 24 december om zeven uur open en de toegang is gratis.

Door: Annemarie Overbeek