“Glemmer moet een totaalverhaal zijn”

"Eigenlijk beginnen we gelijk na Glemmer al met het volgende jaar", vertelt Henk Slump, eigenaar van partycateraar Slump Catering en Events. Samen met Sybrand Kooystra van Kooystra Pro en Alexander van der Goot van VM Events vormt hij de organisatie achter Glemmer. Alle drie brengen ze hun eigen expertise mee. Henk neemt alles rond horeca, catering en gastvrijheid voor zijn rekening. Sybrand bewaakt de technische productie en opbouw. Alexander zorgt voor de facilitaire kant, van hekwerken tot sanitair en terreinmaterialen.

Daarmee hebben de drie een groot deel van de festivalpuzzel zelf in handen. Maar eenvoudig wordt het daardoor niet. Voor een evenement met zo’n 20.000 bezoekers moet werkelijk alles kloppen: vergunningen, plattegronden, veiligheidsplannen, artiesten, vrijwilligers, stroom, water, routing, parkeren, busvervoer, decoratie, food en drinks. "De grote artiesten moet je soms bijna een jaar van tevoren vastleggen", zegt Sybrand. "Daarna begint het puzzelen pas echt." Gelukkig kunnen we alle drie vertrouwen op veel ervaren medewerkers en een heel groot team vrijwilligers. Iedereen ziet het als een mooie uitdaging om er samen weer iets moois van te maken!”

Ingewikkelde locatie

De locatie is prachtig, maar ook ingewikkeld. Want een festival bouwen op het strand klinkt romantisch, tot de vrachtwagens, heftrucks en leveranciers het terrein op moeten. "De eerste dag denk je: wat leuk, allemaal zand. Aan het einde denk je: asfalteer dat hele strand maar", lacht Sybrand. "Voor bezoekers is het prachtig, maar logistiek is het misschien wel de lastigste plek om een festival te bouwen."

Twee weken voor Glemmer begint de opbouw. Dan worden er bijna driehonderd rijplaten gelegd om het terrein bereikbaar te maken. De kustlijn wordt zelfs opnieuw ingemeten, omdat het strand elk jaar net even anders is. Soms moet er zand worden verplaatst om extra ruimte te maken voor podia, terrassen of looproutes. Ook Henk herkent die uitdaging. "Werken op het strand vraagt extra focus en aandacht", zegt hij. "De opbouw, bevoorrading, aankleding, routing, water en stroom: alles vraagt net wat meer organisatie."

Voor bezoekers moet dat allemaal vanzelfsprekend voelen. Zij komen niet om na te denken over rijplaten, stroompunten of bevoorrading. Zij willen aankomen, rondlopen, iets eten en drinken, genieten en zich laten verrassen.

Meer dan eten en drinken

Juist daar ligt voor Henk de uitdaging, want catering op een festival is volgens hem veel meer dan ‘eten en drinken regelen’. "Als partycateraar zijn we gewend om gasten te ontzorgen en net even wat meer te doen", zegt hij. "Wij willen zorgen voor mooie herinneringen. En die maken we zeker ook op het strand van Lemmer."

Dat zie je terug in de keuzes die Slump maakt. Niet zomaar een standaard wijntje, maar een goed glas wijn. A-merken achter de bar en food dat past bij de sfeer. Dit jaar komt er zelfs een eigen uitgifte bij het beachterras, waar bezoekers kunnen chillen met een goed gevulde borrelplank. Ook komt er een mini-Italiaans terrasje bij de pizza foodtruck. "We begrijpen als geen ander dat het om de totaalbeleving gaat", zegt Henk. "Als het complete plaatje van Glemmer klopt, dan is ons doel geslaagd."

Die totaalbeleving is ook precies waar Sybrand over spreekt. Natuurlijk zijn artiesten belangrijk. Namen als Suzan & Freek, Davina Michelle en Jan Smit trekken publiek. Maar Glemmer moet volgens de organisatie geen festival zijn waar mensen alleen voor één optreden komen. "We willen niet dat mensen alleen voor één artiest komen", zegt Sybrand. "Het moet een totaalverhaal zijn." Daarom is er naast de muziek ook ruimte voor sfeer, ontdekking en verrassing. Dit jaar wordt daar een Secret Stage aan toegevoegd. Waar die precies komt en wat daar gebeurt? Dat mogen bezoekers zelf ontdekken…

Gigantische impact

Voor Henk is Glemmer bijna een thuiswedstrijd. Zijn bedrijf zit in Bant, op nog geen tien kilometer. “Ik heb Friese roots en een groot deel van mijn medewerkers woont in Friesland. Daarbij cateren we veel in Friesland. We begrijpen de Friese mentaliteit”, zegt hij. "We zijn stiekem best heel trots dat we mee mogen organiseren aan zo’n mooi en uniek event."

Die betrokkenheid is ook voelbaar buiten het festivalterrein. Hotels, campings, horeca, verenigingen en lokale ondernemers profiteren mee. Er zijn samenwerkingen met voetbalclubs, sponsoren uit Lemmer helpen met materialen of brandstof en bezoekers kunnen bij hun ticket ook busvervoer regelen. Zelfs de camping in de buurt zit al vol. "Het heeft gigantische impact op Lemmer", zegt Sybrand. "En dat is ook mooi. We proberen het zo te organiseren dat het voor zoveel mogelijk mensen iets oplevert want met Glemmer zetten we Lemmer ook op de kaart”.

Nieuw dit jaar is de zondag. Waar Glemmer eerder vooral een 18+ festival was, komt er nu een middagprogramma voor alle leeftijden. Daarmee beantwoordt de organisatie een vraag die al langer leeft in Lemmer. "We hoorden vaak: waarom kunnen jongeren onder de 18 niet meekomen?", vertelt Sybrand. "Daar hebben we nu een speciale dag voor ingericht."

Tropendagen

Voor Henk zit het succes van Glemmer uiteindelijk in de reacties van bezoekers. Niet alleen tijdens het festival, maar juist ook op het moment dat mensen weer naar huis gaan. "Het zijn letterlijk tropendagen", vertelt hij. "Maar ik probeer aan het eind van het feest altijd even bij de uitgang te staan. Als iemand dan zegt: ‘Slump, bedankt, het was weer fantastisch’, dan word ik blij. Daar doe je het uiteindelijk voor."

Sybrand herkent dat gevoel. Natuurlijk moet het festival financieel gezond zijn. Zeker na de eerste jaren, waarin er vooral veel is geïnvesteerd. Maar minstens zo belangrijk is dat bezoekers met een goed gevoel naar huis gaan. "De locatie en de sfeer hebben we eigenlijk al mee", zegt hij. "Onze uitdaging is om elk jaar weer iets toe te voegen waardoor mensen denken: dit was niet zomaar een festival, maar echt een compleet dagje uit."

Achter de schermen wordt maandenlang gerekend, gebouwd, geschoven en geregeld. Maar zodra de poorten opengaan, moet de bezoeker daar niets meer van merken. Dan blijft alleen over waar het allemaal om begon: muziek, sfeer, strand, zon en herinneringen die nog lang blijven hangen.