Het Posthuis Theater is ‘Theater van het jaar’

Er waren vijftien genomineerden, in de categorieën Grote zaal, Middenzaal en Kleine zaal, en 27 januari jongstleden werd bekend gemaakt dat het Posthuis Theater winnaar was geworden in de categorie Kleine zaal (tot 400 stoelen). De VVTP Theater van het Jaarprijs is een prestigieuze jaarlijkse onderscheiding die wordt toegekend aan theaters die uitblinken in hun programmering, samenwerking met producenten en gastvrijheid. GrootHeerenveen ging op theaterbezoek bij directeur Geert Dijkstra.

“Het is een eer die niet alleen het team, maar ook ons publiek toekomt”, zegt theaterdirecteur Geert Dijkstra, die het nog steeds nauwelijks kan bevatten: “We gingen er niet eens voor, maar onze basiswaarden hebben ervoor gezorgd dat we in aanmerking kwamen. En nu hebben we ‘m gewoon gewonnen!” Nu mag het Posthuis Theater zich officieel een jaar lang ‘Theater van het Jaar’ noemen. Een titel waar Geert Dijkstra en zijn team enorm trots op zijn. “Het is een prachtige bekroning op passie en vakmanschap.”

Een taart met een verrassing

Er zijn allemaal prijzen te winnen in de kunst- en cultuurwereld in Nederland, zoals de Gouden Kalf voor de film, en de Musical Award, of toneel- en cabaretprijzen als theaterproductie, maar voor de theaterzalen zelf is er eigenlijk maar één prijs die je kunt winnen, en dat is de Theater van het Jaarprijs van de VVTP.

“Het begon allemaal met een onverwachte levering”, vertelt Geert Dijkstra. “Er werd ineens een taart bezorgd. Ik dacht: ‘Hartstikke leuk, maar waarom?’ Dus ik maak de doos open en ik lees de boodschap: ‘Gefeliciteerd met de nominatie voor de Theater van het Jaarprijs.’ Ik dacht bij mezelf: ‘Oh, dit is wel echt cool’.” Op dat moment drong het nog niet helemaal tot Dijkstra door hoe bijzonder dat was. Pas later, tijdens het PR- en marketingoverleg, deelde hij het grote nieuws. “Ik heb het nog een uurtje of twee voor me gehouden, gewoon om er even extra van te genieten,” lacht hij.

Feestelijke ontlading bij de uitreiking

De vijftien genomineerde theaters werden uitgenodigd de prijsuitreiking bij te wonen op 27 januari in Spijkenisse, onder Rotterdam. Het werd een spannende dag voor het team, waarvan een delegatie was afgereisd naar het Zuid-Hollandse theater De Stoep. Toen het juryrapport werd voorgelezen, waren er eerst wat twijfels. Dijkstra: “Er werd gesproken over ‘hij’, een programmeur die altijd bereikbaar is, maar onze programmeur is een vrouw, dus ik dacht: ‘Dat zijn wíj niet’.” Die vrouw, Gerrie de Jong, verantwoordelijk voor de programmering van het Heerenveense theater, zat intussen met de andere teamleden ook in spanning af te wachten op wat komen zou. “Maar toen kwamen de herkenbare punten”, vertelt Dijkstra verder. “Het creatieve gebruik van beperkte ruimte en het gevoel van thuiskomen. En dat is onze slogan: ‘Daar ga je uit en kom je thuis’. Ik dacht: ‘Nou, dít moet het zijn’. En toen vielen de verlossende woorden: ‘Het Posthuis Theater Heerenveen’, en sprong het team juichend omhoog. We hebben zelfs een filmpje waar je ons ziet springen van blijdschap!”

Het publiek maakt het theater

De prijs winnen was geen individuele prestatie, benadrukt Dijkstra. “De bezetting in de zaal speelt een grote rol in de nominatie. Als het ons niet was gelukt om zoveel mensen naar het theater te krijgen, hadden we nooit gewonnen. Dus deze prijs is net zo goed voor het publiek in Heerenveen.” Volgens hem laat dit zien hoe sterk de band is tussen het Posthuis Theater en de gemeenschap. “Zonder gasten geen theater, en zonder hen ook zeker geen Theater van het Jaar.” De titel komt op een goed moment, ook politiek gezien, meent Dijkstra.

Politiek gezien komt het ‘ravijnjaar’ 2026 er namelijk aan. Volgend jaar stopt het huidige Gemeentefonds van het Rijk en pas in 2027 wordt een nieuw financiergingssysteem gestart. Dit betekent dat vooral middelgrote gemeenten komend jaar in de financiële problemen kunnen komen en dus flink gaan bezuinigen. Hoe zit dat met de gemeente Heerenveen, wat betreft kunst en cultuur en het Posthuis Theater? Geert Dijkstra: “Ik denk dat deze prijs helpt om te laten zien hoe belangrijk het theater is voor de regio. We krijgen veel positieve reacties; ook vanuit de gemeente en van de burgemeester kwamen complimenten en felicitaties. Ik kon me al niet voorstellen dat het theater dicht zou gaan door bezuinigingen, maar nu helemáál niet. We hebben natuurlijk wel een oud pand, maar dat heeft ook zijn charmes. We moeten kijken of we met de tijd mee kunnen gaan.”

Volgend jaar nóg een keer winnen?

“Dat zit er voorlopig niet in. Er is een nieuwe regel: als je wint, mag je de komende drie jaar niet nogmaals genomineerd worden”, legt Geert Dijkstra uit. “Want je zag in het verleden wel dat, als een theater goed scoort, het dan inderdaad vaker in de nominatielijst komt en kan winnen. Dus die druk hebben we niet.

Het allermooiste vind ik dat het een prijs is voor alle disciplines binnen het theater. Iedereen ontvangt complimenten. De techniek, de horeca, de kassa, de programmeur, de marketing en ikzelf, dus dat is heel erg leuk. Voor iedereen zit er iets van herkenning in. En zoals ik aan het begin al zei, we gingen niet eens voor de winst. We zijn puur door intrinsieke motivatie genomineerd en hebben zo de winst behaald. Onze visie verandert dan ook niet na het winnen van deze prijs. We willen gewoon een breed theateraanbod tonen dat toegankelijk is voor onze omgeving. Samen met het publiek gaan we de winst vieren en ervoor zorgen dat niemand er meer aan kan ontkomen dat wij Theater van het Jaar zijn!”

Door: Fimke Groenewoud