Stichting Regenboogbelang Heerenveen: “Het gaat niet over homo zijn, het gaat over mensen”

HEERENVEEN - De vrijheid om te zijn wie je bent. De vrijheid om te kiezen van wie je houdt. Dat is niet altijd vanzelfsprekend.

Begin januari ontmoet Groot Heerenveen de enthousiaste initiatiefnemers Wim Swart, Evert Haagsma en Jouke Breitsma van Stichting Regenboogbelang Heerenveen. “Wij zijn er trots op dat in 2019 maar liefst veertig verschillende instanties in de gemeente de Heerenveense ‘Regenboog’ intentieovereenkomst in het Abe Lenstra Stadion hebben omarmd en ondertekend”, zegt Evert Haagsma. “Dit jaar gaan we hier verder invulling aan geven. Op scholen, in verzorgingstehuizen en we zijn bijvoorbeeld al in gesprek met sc Heerenveen.”

“Vertel je verhaal”

Wim Swart: “Ik vind het zo belangrijk om te zeggen: ‘Breng je verhaal naar buiten’. Als je een geheim namelijk binnen houdt, welk geheim dan ook, dan reageert je lichaam hierop. Ik ben zelf veel te lang doorgegaan. Tot 2012, ik was toen 71 jaar. Ik ontkende voor mijzelf dat ik op mannen viel. Ik wilde mijn vrouw en kinderen niet kwetsen en ik dacht, ik neem mijn geheim wel mee het graf in. Maar ik had al jaren een hoge bloeddruk, hartklachten en voelde mij niet goed. Toen ik weer eens voor een ingreep in het ziekenhuis lag, kwam mijn dochter met het boek ‘De zin van ziek zijn’. Dat heeft mijn ogen geopend. Door een deel van mijzelf te ontkennen, heb ik mijzelf ziek gemaakt. Ik heb nu helaas chronisch hartfalen. Maar voor andere mensen is het misschien nog niet zo ver. Er is nooit het goede moment om iets spannends te vertellen. Wacht dus niet op het beste moment, vertel je verhaal”.

“We moeten wat doen”

Eind 2018 nodigde de gemeente Heerenveen haar bewoners uit voor een bijeenkomst om mee te denken over hoe zij zich als Regenboog-gemeente het beste kan inzetten voor de LHBTI+ gemeenschap. Evert, Wim en Jouke, die elkaar op dat moment nog niet kenden, besloten om te gaan. “We kwamen al snel tot de conclusie dat er op dit gebied echt helemaal niets gebeurt. Er zijn géén activiteiten en de LHBTI+ gemeenschap is nergens zichtbaar.” Hierna volgden nog vele bijeenkomsten. “Maar wij dachten: je kunt wel heel veel praten; we moeten wat gaan doen.” Notaris Pieter de Boer van Groenewegen Advocaten & Notarissen hielp hen in 2019 bij het oprichting van een officiële stichting, de Stichting Regenboogbelang Heerenveen (RBH).

Gezellige avond

RBH organiseert iedere tweede vrijdagavond van de maand ‘OUT.frl’, een gezellige avond in Lekkerzzz eten & drinken in Heerenveen met (live) muziek, een hapje en drankje en wisselende activiteiten voor iedereen die wil komen. “Begon de eerste ontmoetingsavond met twintig bezoekers, nu komen er wel vijftig mensen en met kerst zat het gewoon vol. Het is heel gezellig, de sfeer is gemoedelijk. Er zijn bijvoorbeeld twee vijftienjarigen die daar een date hebben, mensen van tachtig en mannen die zich parttime als vrouw kleden. Mensen zijn zo blij dat er nu eindelijk iets is.”

Voor jongeren organiseerde RBH al een aantal laagdrempelige MIXitUP ontmoetingsavonden in jongerencentrum Casa. “Momenteel zijn wij in gesprek met COC Leeuwarden en jongerenwerkers van Caleidoscoop Welzijn over ‘Jong & Out’. Over hoe wij jongeren nog beter kunnen bereiken. Bijvoorbeeld door voorlichting op scholen en wellicht een andere ontmoetingsplek. Op de eerste woensdag van de maand zijn er Rainbow Specials in De Bios Heerenveen. RBH selecteert voor deze avonden LHBTI+films, inclusief koffie en thee en een gezellige nazit.”

Hokjesdenken

“Het gaat niet over homo zijn, het gaat over mensen”, legt Evert uit. “Om het hokjesdenken te laten verdwijnen is er aandacht nodig voor diversiteit en tolerantie. Wij zijn inwoners van Heerenveen. Wij willen hier gewoon kunnen leven en werken zonder problemen te ervaren om wie wij zijn”.

Gebeurt dat dan nog steeds? “Helaas wel”, zegt Jouke. “Als het ter sprake komt vertel ik gewoon dat ik op mannen val. Ik ben ik er open over. Erover beginnen doe ik niet. Ik werkte ergens in Heerenveen. Dat ging prima en ik had veel leuke collega’s. Onderling maakten we wel grappen over homo-zijn. Dat moet kunnen. Maar sommige collega’s gingen over een grens, de ene grap is de andere niet. Mijn leidinggevende schreeuwde bijvoorbeeld door de hal: ‘Hé, homo!’ Wat echt impact heeft gemaakt was dat er tijdens het werk een chauffeur binnenkwam die niet wist dat ik homo was. De rest wel. Hij zei: ‘Weet je wat ze met die homo’s moeten doen? Een gat graven en…’ De rest kun je wel invullen. Mijn collega’s keken mij wel ongemakkelijk aan, maar niemand zei wat. Dat deed pijn. Dan voel je je alleen.”

“Een moeder nam contact met ons op of ze mocht langskomen met haar minderjarige zoon”, vertelt Evert. “Hij was uit de kast gekomen en zijn vader reageerde allesbehalve positief. Ik vond het mooi dat die moeder voor haar kind een plek zocht voor zijn vragen en ook voor die van haar. Ik heb ze wat verteld, ze hebben kunnen kijken wie er bij ons komen en ik heb vooral gezegd: ‘Ga maar ontdekken wie je bent, je komt er vanzelf wel achter’.”

Meer informatie Voor meer informatie over de activiteiten van Stichting Regenboogbelangen Heerenveen kunt u terecht op de website www.rbh.frl.

Door Renske Osenga