Bert Jonker vertrekt voor een jaar naar Florida

HEERENVEEN - Bert Jonker, directeur eigenaar van CLAFIS Ingenieus vertrekt per 30 juli voor een jaar naar Florida om daar te gaan wonen en de Amerikaanse tak van zijn bedrijf op te zetten!

“Drie jaar geleden heb ik met mijn vrouw besloten om in Amerika te gaan wonen. Waarom? Direct na onze studies wilde mijn vrouw graag op wereldreis. Na mijn studententijd, de Hogere Zeevaartschool waar ik gestudeerd heb, stond ik behoorlijk ‘onder water’. Omdat het er ruim 30 jaar geleden financieel niet in zat om een wereldreis te ondernemen, zijn we gaan werken.”

“Toen we drie jaar geleden naar Costa Rica op vakantie zijn geweest en vanuit daar ook een week in Florida waren, zaten we daar op een gegeven moment elkaar aan te kijken en zeiden we tegen elkaar:‘hier zou ik wel willen wonen’.

“CLAFIS, mijn bedrijf, bestaat 14 jaar. We hebben nu 500 mensen in dienst. Ik ben een mensenmens, maar ik ken de helft van mijn personeel niet meer. En dat vind ik niet leuk, écht niet! Dat doet mij verdriet. En waarom? Ze kennen mij allemaal wel, maar omgekeerd niet. Dat vind ik verschrikkelijk.”

Ondernemer

“Toen wij daar in Amerika op vakantie waren voelde het ook al zo dat ik moest managen op mijn werk. Dat vind ik helemaal niet leuk, ik ben er ook niet goed in. Een van mijn twee kroonprinsen binnen het bedrijf is Bram van Hees. Die heb ik een dik jaar geleden operationeel directeur gemaakt. Hij was toen op 1 april precies tien jaar in dienst. Bij mij is niks toeval, ik denk over dat soort dingen na. Bram kan fantastisch managen. Ik heb er toen over nagedacht hoe ik het zo kon masseren dat ik weer in mijn eigen kracht zou kunnen komen. Ik ben een ondernemer, geen manager.”

“Toen we hadden besloten dat we een jaar in Florida zouden gaan wonen, ben ik verder gaan denken. Dat ik van daaruit de Amerikaanse tak van CLAFIS zelf zou opzetten en wat mijn nieuwe rol binnen het hele bedrijf zou zijn. Ik heb besloten om het zo te doen. Dan heb ik voor mijn vrouw een bepaalde belofte ingelost, zo voelde dat bij mij. Verder geef ik Bram en andere mensen binnen het bedrijf ruimte om zelf door te kunnen groeien en niet onbelangrijk, ik zet mij zelf weer in mijn eigen kracht. Dat is toch fantastisch?! Ik win dus drie keer, hoe mooi wil je het hebben!”

Bert Jonker gaat samen met zijn vrouw en twee van hun drie kinderen naar Amerika, ook heel bijzonder vindt de CLAFIS-directeur.

“Onze oudste zoon van 21 jaar studeert in Groningen en gaat niet mee. Onze dochter is 19 jaar, die gaat wel mee. En dan hebben we nog onze jongste zoon, van negen, die gaat uiteraard ook mee. Dat vinden wij ook een unieke ervaring. Ik hoef niet meer zo zeer te winnen, maar dit voelt als winnen. Als je dit ook kunt mee geven aan je kinderen dan is dat eigenlijk voor iedereen onbetaalbaar. Ja toch?!”

“We gaan daar voor een jaar wonen en ik ga mijn bedrijf daar verder opzetten. Ik moest voor mijn visum al een real & active business hebben en dat is best een complex proces. Daar ben ik meer dan een jaar mee bezig geweest. Ik heb het visitekaartje van CLAFIS Ingenious Inc. inmiddels in huis. We hebben normaliter geen functies op onze kaartjes staan, maar dit keer kon ik het niet laten: Ing. L.C.J. (Bert) Jonker, President!”

Familiy First

“Of ik klaar ben met Nederland? Nee, ik ben totaal niet klaar met Nederland. Ik heb tegen iedereen in mijn omgeving gezegd dat ik vanaf juli 2018 eventjes stop met alles in Nederland. Ik reset, de stopwatch gaat op nul. Ik had acht openbare bestuursfuncties, vrijwilligersfuncties. Ingeschreven bij de Kamer van Koophandel. Nu druppelt de ene na de andere uitschrijving van de KvK binnen. Dat vind ik fantastisch. Mijn vrouw zegt:’Hm, deed je dat ook?’ Ik kan niet stilzitten. Ik ga geen afstand nemen, ik ga daar iets nieuws doen, ik ga in Amerika mijn bedrijf opzetten. Het is misschien een grapje en ik moet uitkijken wat ik nu zeg. Trump zei: ‘America First!’ Ik draai het om: ‘Family First, CLAFIS second en Amerika third!’ Ik hoop wel dat ik door mijn werk een toegevoegde waarde heb voor Florida. Ik heb zeker een visie. Zij willen vechten tegen het water. Wat hebben wij als Nederlanders geleerd? Om met het water samen te leven. Niet dat ik ook maar enigszins de gedachte heb om daar de wereld te gaan verbeteren, maar ik wil uitleggen dat je niet moet vechten, dat je samen veel verder komt. Dat is mijn insteek. Als je niet kunt buigen, breek je af. Ik zal mij heel humble, nederig, gaan gedragen:’Perhaps I can help you.’ Mijn boodschap zal zijn: ‘You don’t have to fight against anything, you only have to live with each other, also with the water!’ Dat vind ik mooi.

Bert werd in 1966 geboren als oudste van het gezin aan het Van Brakelplein in de oude zeeheldenbuurt van de stad Groningen. Twee jaar na de geboorte van Bert volgde nog een zus en tien jaar later werd het gezin verblijd met de komst van een tweeling, een jongen en een meisje. De familie Jonker was regelmatig op zee. Moeder bestierde de huishouding. Als Bert tien jaar is verhuizen zijn ouders naar Bedum, waar hij naar de Gereformeerd Vrijgemaakte basisschool gaat. Bert denkt niet bepaald met positieve gevoelens terug aan die periode. Toen zijn moeder hem naar het Gereformeerd Vrijgemaakt Lyceum in de stad Groningen stuurde weigerde de jonge Bert dat min of meer. Zijn keus viel op het VWO van het Wessel Gansfort College en daar begint zijn middelbare schooltijd.

Nadat Bert er zijn diploma heeft gehaald, gaat hij naar de Hogere Zeevaartschool, de Willem Barentsz op Terschelling. In z’n monsterboekje heeft Jonker een jaar vaartijd staan, maar doordat hij last had van chronische zeeziekte, strandde die carrière uiteindelijk toch. Veertien jaar geleden startte Bert Jonker met zijn bedrijf CLAFIS in Heerenveen.