Fietsenstalling Joop Mintjes: “Voor de zomer de ‘puntjes op de i’…”
In het kader van de revitalisering van de binnenstad zou dat plein ingrijpend op de schop moeten. Zo veel was in 2010 al wel duidelijk. Maar er zou nog heel wat water door de Tjonger stromen voordat er een definitief plan lag. Groot Heerenveen zocht een ondernemer op, die al dertig jaar een bekend gezicht is op het Molenplein: Joop MIntjes, van de fietsenstalling.
Plannen bleken een brug te ver
Jumbo, Aldi en Action zouden nieuw bouwen aan het Molenplein, met daarboven een parkeergarage van twee lagen. In de oude panden zouden zich dan nieuwe winkels kunnen vestigen. Dat plan bleek financieel een brug te ver, zeker ook omdat de gemeente in 2013 onder preventief toezicht van de provincie werd geplaatst. Een en ander resulteerde in 2014 in een uitgeklede versie van het oorspronkelijke plan, waarbij het bestaande pand van Jumbo werd uitgebreid en gerenoveerd. Voor de afgebroken woningen aan de Van Dekemalaan werden geen nieuwe huizen gebouwd, maar kwamen de vrijgekomen vierkante meters ten goede aan het parkeerterrein. Dat werd daardoor van 170 naar 250 parkeerplaatsen verruimd, zodat ook de parkeergarage met een gerust hart kon worden afgeserveerd. Na een positief besluit van de gemeenteraad van Heerenveen en goedkeuring door Provinciale Staten werd er uit de zogenaamde Investeringsagenda Drachten Heerenveen 1,4 miljoen euro op de bankrekening van de gemeente gestort en kon de schop de grond in. Op 26 november werd het Molenplein 2.0 geopend.
Een nieuw likje verf volstond niet
Een van de ondernemers van het eerste uur op het Molenplein was Joop Mintjes die er op 1 februari 1990 een fietsenstalling annex reparatieshop opende. Rond 2010 was de accommodatie van de fietsenstalling hoognodig aan een update toe. “Ja, een nieuw likje verf zou daarvoor niet volstaan”, zegt Mintjes.
Joop Mintjes: “Het hokje dat daar stond was een bouwval. We wilden dus echt wel wat nieuws, maar hebben daar mee gewacht, want als er een ding duidelijk was, was het wel dat er nog niets duidelijk was. Ik had in die periode wel eens het gevoel dat er Stratego met mensen en ondernemingen werd gespeeld. De Jumbo zou in eerste instantie op een andere locatie komen met een parkeergarage er bovenop. Wij zouden in dat plan een brede strook van vijftig meter lengte voor de Jumbo krijgen. Maar niets blijkt veranderlijker dan plannen. We zagen winkels verhuizen en huizen gesloopt worden, maar het werd niet duidelijk waar de gemeente ons had ingepland.
Er kwam nog een plan voorbij waarbij er sprake van was dat de fietsenstalling onder de Chinees zou worden ondergebracht op het Burgemeester Kuperusplein. Daar ben ik een kijkje gaan nemen en ik dacht meteen ‘Daar laat ik me niet onder de grond stoppen’. Bovendien stonden in dezelfde ruimte de grote afvalcontainers van de Chinees en ik kan je meedelen dat dat op zijn zachtst gezegd geen plezierige lucht is. Die boot hebben we dus afgehouden. Later werd door de gemeente nog eens een ballonnetje opgelaten om de stalling te verplaatsen naar een locatie in de buurt van C&A in de Passage, maar ook dat plan is een zachte dood gestorven.”
Doorbraak elektrische fietsen
“We voorzien duidelijk in een behoefte met onze fietsenstalling. Sinds de definitieve doorbraak van de elektrische fiets is er hand in hand daarmee een nieuwe bedrijfstak ontstaan, namelijk die van de verkoop van gebruikte tweedehands elektrische fietsen waarvan de herkomst niet helemaal duidelijk is. De meeste zullen wel van een vrachtwagen zijn gevallen, zeg maar gejat. Je praat al gauw over een prijs van rond de 2000 euro, het is dus roofgoed”, weet de markante fietsenmaker. “De meeste mensen hebben er graag vijftig cent voor over om hun fiets in een bewaakte stalling kwijt te kunnen. En mankeert er een kleinigheidje aan de fiets, denk aan verlichting of een lekke band, dan kan dat vaak worden verholpen in de tijd dat de mensen aan het shoppen zijn. En lukt dat vanwege de drukte niet, dan maken we een afspraak. Door de herinrichting van het Molenplein hebben we een korte periode aan de andere kant van het plein gezeten. Maar sinds september 2018 zijn we weer terug op ons vertrouwde stek, centraal op het plein.”
Ludiek fietsenhek
Toen de inrichting van het Molenplein definitief was heeft Mintjes een architect in de arm genomen. Die heeft de tekening gemaakt van de reparatieshop annex kantoor met het opvallende hek van overjarige fietsenframes er omheen. “Die hebben we gekregen van de Batavus fabriek. Ze zijn op en aan elkaar gelast tot een ludiek hek”, vertelt Joop Mintjes, die de fietsenstalling samen met zijn zoon bemant “Batavus had een stuk of zeshonderd van die overjarige frames staan en wij hebben er in ons hek ongeveer een kleine driehonderd verwerkt, inclusief een afsluitbaar toegangshek. Met name over dat hek zijn de meningen verdeeld, maar dat geeft niets. Tenslotte houdt ook niet iedereen van een schilderij van Dali of Picasso en die zijn miljoenen waard.”
Nu helemaal klaar?
“Neen, zoals je ziet staan er nu nog bouwhekken omheen, maar die gaan er binnenkort om weg. De heg wordt een soort natuurlijke afscheiding en er komt een afsluitbaar deel zodat niet iedereen hier ’s avonds op avontuur kan. Door mijn hartaanval in december 2018 hebben we bovendien wat extra vertraging opgelopen. Reken daarbij het faillissement van de aannemer van het Molenplein en het telt hard op.”
“Maar voor de zomer van dit jaar moet het nu echt officieel open gaan en moeten de puntjes op de i staan. Tenslotte zitten we er op 1 februari 2020 precies dertig jaar.”
