Jacco Kuiper, winnaar Gouden Speld 2020: “De keten moet kloppen!”
De prijs, in het leven geroepen als blijk van waardering voor een persoon of organisatie die het afgelopen jaar op bijzonder positieve wijze een bijdrage heeft geleverd aan de doorontwikkeling, het positieve imago en de promotie van de regio Heerenveen, werd in het Posthuis Theater voor de vijfde achtereenvolgende maal uitgereikt door burgemeester Tjeerd van der Zwan, in het bijzijn van zo’n 150 belangstellenden uit de wereld van maatschappelijk betrokken ondernemers en andere organisaties.
GrootHeerenveen was uiteraard bij de prijsuitreiking en ontmoette nog tijdens deze feestelijke gebeurtenis een blij verraste Jacco Kuiper.
Jacco Kuiper en ’n Gouden Plak
We zijn in het Posthuis Theater, in afwachting van de nieuwjaarstoespraak van burgemeester Tjeerd van der Zwan. Terwijl Gouden Plak-voorzitter Frank van Hout zijn openingsspeech op het podium houdt, doet Van der Zwan aan de zijkant van het podium, uit het zicht van het publiek, zijn glimmend gepoetste burgemeestersketting alvast om.
De Gouden Speld
De burgemeester bekijkt aandachtig de sluiting van de Gouden Speld, het sieraad, dat hij straks bij iemand op moet spelden. Die speld is net als zijn burgemeestersketting, vervaardigd door Atelier De Bron uit Oranjewoud, laat hij even later het publiek weten. Tussen dat publiek – aan een statafel midden in de zaal – staat Hanneke Kuiper zo gewoon mogelijk naast haar man Jacco. Ze wist dat deze avond zou komen en ze had de opdracht gekregen om Jacco zo gewoon mogelijk naar de nieuwjaarsreceptie te laten komen. Jacco was vast wat licht verwonderd geweest, toen Hanneke had voorgesteld naar de nieuwjaarsreceptie te gaan, want de jaren daarvoor gebeurde het ook wel, dat ze gewoon thuis bleef. Als Hanneke ook nog eens de ouders van Jacco tussen de belangstellenden ontwaart, wordt het spannend. Maar Jacco vermoedt niets.
Dan gaat het snel. De burgemeester heeft het ineens over het skûtsje Gerben van Manen, over de animator achter feesten als Night Of The Koemarkt en de Butterfly Beach Party. “Dames en heren, de winnaar is Jacco Kuiper!” Volkomen onvoorbereid moet Jacco het podium op. Hij krijgt de Gouden Speld met wat moeite persoonlijk opgespeld door Tjeerd van der Zwan. Dan applaus, fotografen, speech, felicitaties, WhatsApp berichtjes, feest! En een klein uur later zit ik samen met Jacco in de foyer van het theater. “Wie is Jacco Kuiper?”, vraag ik maar direct op de man af.
Met z’n allen
Zijn naam is natuurlijk overbekend in Heerenveen. Niet alleen van feesten als de Night Of The Koemarkt of de Butterfly Beach Party, maar ook als hoofdsponsor van het Meet & Match evenement van Hart voor Heerenveen. Jacco Kuiper is een rasechte Heerenvener die trots is op Heerenveen en op zijn familiebedrijf Kuiper Verzekeringen.
“Ik ben blij verrast!”, zijn de eerste woorden die ik uit zijn mond opteken. Hij had er totaal geen rekening mee gehouden. “Blij verrast, maar ik snap de gedachtegang wél.” Jacco Kuiper zit wat dat betreft natuurlijk dicht bij het vuur. “Ik kom zelf uit de OKH, de Ondernemers Kring Heerenveen. De OKH had al enkele jaren een eigen nieuwjaarsreceptie, en met de komst van marketingvereniging ’n Gouden Plak, waarin ook de sport en de horeca zijn vertegenwoordigd, hebben we toen vanuit de OKH gezegd: ‘Als we dat nou eens met z’n allen doen’. We moeten zorgen dat we gezamenlijk optreden. Ik ben toen lid geworden van de Gideonsbende, de denktank van ’n Gouden Plak. We moeten met z’n allen Heerenveen tot een succes maken.”
Dat hij na het opheffen van de Gideonsbende en na wat bestuurswisselingen en opvolging in de personele bezetting binnen de marketingvereniging nu zelf als kandidaat voor de Gouden Speld naar voren is gekomen, begrijpt hij daarom wel. “Maar je doet niet iets om er zelf beter van te voren, je doet het om van de regio Heerenveen een succes te maken”, benadrukt hij nog maar eens. “Bovendien hebben wij destijds aangegeven, dat ook ondernemers uit de regio, dus buiten de plaats Heerenveen, kandidaat voor de Gouden Speld moeten kunnen zijn.”
Wat dat laatste beleidsidee betreft, hoeft Kuiper niet ongerust te zijn. Immers, in 2018 is de Gouden Speld gewonnen door het Flaeijelfeest Nieuwehorne, in de persoon van Harry Sikkema, die de prijs namens 450 vrijwilligers in ontvangst mocht nemen. En sinds 2019 heet de Vereniging ‘Regio Heerenveen ’n Gouden Plak’.
Maar wíé is nou Jacco Kuiper?
Jacco Kuiper denkt even na. “Ik ben een jongen, die het zonde zou vinden als ons familiebedrijf geen opvolger zou hebben”, zegt hij dan. “Je moet je als opvolger altijd afvragen: ‘Wíl ik het?’ ‘Kán ik het?’ En je moet niet zelf het wiel weer willen uitvinden. Ons familiebedrijf Kuiper Verzekeringen is in 1946 met mijn pake Adam Kuiper begonnen, die had een accountantskantoor in Luinjeberd, met verzekeringen erbij. In de avonduren gaf hij middenstandscursussen. Heel wat oudere winkeliers in Heerenveen hebben nog bij hem die cursus gehad.” In 1949 komt het kantoor in Heerenveen terecht, aan het Breedpad. “Eerst op Breedpad 19”, vertelt Jacco. “Mijn pake en beppe gingen zelf ook in Heerenveen wonen, in wat nu het laatste huis aan de Van Maasdijkstraat is en toen nog Julianalaan heette.”
In 1966 brandde het pand aan het Breedpad nagenoeg helemaal uit en het bedrijf vond een nieuw onderkomen in het pand ernaast, Breedpad 17. “Daar ben ik geboren, in 1971”, mijmert Jacco. “Mijn slaapkamertje is er nog steeds.” Jaap Kuiper, de vader van Jacco, zal Kuiper Verzekeringen vanuit dit pand groot maken. “Mijn vader heeft alles twee keer gedaan,” zegt Jacco, er op doelende dat succes niet van vanzelf komt. “Je moet je altijd afvragen: ‘Wat is het succes van het bedrijf? Hoe komt dat? In die context moet je verder.” Jaap Kuiper zal het bedrijf leiden tot 2014, waarna Jacco het overneemt. Je kunt dus met recht spreken van een familiebedrijf. Jacco en Hanneke gaan zelf aan de Van Maasdijkstraat wonen, net als pake en beppe destijds.
“Niet voor mezelf”
In Heerenveen wordt Jacco Kuiper niet alleen bekend als nieuwe directeur van Kuiper Verzekeringen; hij raakt ook zichtbaar in tal van sociale en maatschappelijke organisaties. “Ik kan niet stilzitten, ik moet iets te doen hebben, bezig zijn. En als ik niks doe, komt er ook niks. Als ik mensen wil ontmoeten, zal ik ze zelf moeten opzoeken. Ik ben er de man niet naar om tussen acht en vijf keiharde business uit te voeren. Ik doe ook niet alles voor mezelf. Je moet het met zijn allen doen en voor elkaar, dát houdt leefbaarheid in Heerenveen in! Als ik me er mee bemoei, kom ik wel ergens terecht. Ik organiseer het en de mensen komen wel!”
Jacco komt op dreef en ik krijg aan het einde van deze feestelijke bijeenkomst daarmee het antwoord op mijn vraag wie Jacco Kuiper is. “Die leefbaarheid houdt ook in dat. als ik als Heerenveense onderneming iets wil verkopen, ik zelf ook bij Heerenveense winkeliers iets koop en niet via internet. Ik koop alleen bij Heerenveense leveranciers, dat heet gunning, dan betaal ik maar een beetje meer. Als een winkelier zegt, dat hij alles verkoopt in Heerenveen, maar zelf koopt hij op internet, dan kom je er niet, dan is de keten niet compleet. De keten moet kloppen! Ik hoef niet iedereen als klant, maar klanten zijn een soort familie. We zijn met elkaar de Heerenveense familie.”
Jacco vindt wel dat je als hedendaags winkelier een meerwaarde moet creëren. “Je moet een onderscheidend vermogen hebben. Dat is moeilijk, maar wel haalbaar.” Met die denk- en handelswijze toont Jacco Kuiper zich een ware ondernemer, die ook op maatschappelijk gebied bij Heerenveen betrokken is. “En op sociaal gebied is er hier ook heel veel te doen. Als de Voedselbank een aanvraag doet, of Hart voor Heerenveen, dan hoort dat er gewoon bij. Maar daarmee hoef ik niet in de krant, het gaat niet om mij.”
Tsja, Jacco, je komt er nu wel mee in de krant. Net als dat je om wie je bent nu de Gouden Speld 2020 krijgt. Als blijk van waardering.
Vereniging ’n Gouden Plak
De Vereniging Regio Heerenveen ‘n Gouden Plak heeft als doel er samen voor te zorgen dat de hele regio Heerenveen ’n Gouden Plak is om te wonen, werken, ondernemen en bezoeken. Nu, én in de toekomst. De activiteiten van ’n Gouden Plak zijn aan de ene kant gericht op het samen versterken van ‘het product’ Heerenveen en aan de andere kant op het samen sterker promoten en op de kaart zetten van de ‘regio Heerenveen’. Sinds 2016 reikt ’n Gouden Plak een prijs (de ‘Gouden Speld’) uit aan een persoon of organisatie die hier het afgelopen jaar op een bijzonder positieve manier een bijdrage aan heeft geleverd. De eerste vier Gouden Spelden werden door de burgemeester uitgereikt aan Bert Jonker (2016), Udo de Goede (2017), het Flaeijelfeest Nieuwehorne / Harry Sikkema (2018) en aan Froukje Hofma (2019). En nu in 2020 dus aan Jacco Kuiper.
Door Henk de Vries Foto: Mustafa Gumussu/FPH
